Achachairú: propiedades, fruto, ¿para qué sirve? y más

Achachairú o achacha, es una especie muy interesante y que tiene propiedades que son importantes para un óptimo desarrollo, originaria del continente Americano, específicamente de Bolivia, conoce más de esta planta.

¿Qué es el Achachairú?

El Achachairú también conocido como achacha es un árbol que crece en las regiones llanas aluviales de Bolivia siendo originario de este país, que con el tiempo se fue cultivando en otros lugares como lo es el caso de Australia, específicamente en Burdekin.

Su nombre en guaraní significa “beso de miel” y es una fruta muy conocida por su toque dulce y ácido, ya que presenta un equilibrio entre las dos, dándole un sabor muy inusual y que al consumirlo por primera vez resulta irresistible. (Ver artículo: Cocotero)

En el pasado se le llamaba al Achachairú como Rheedia spp, sin embargo con el tiempo se fue cambiando el nombre, como ya se mencionó esta especie se encuentra en todo el oriente de Bolivia, hecho que lo hace destacar entre otras especies del mismo género pero que se encuentran en otros lugares del mundo como en Centro América, en África y otras especies que quedan en América del Sur.

Descripción

Este árbol tiene una altura de unos 6 o 7 metros, cuando son jóvenes, sin embargo cuando lleguen a la adultez medirán entre los 8 a 10 metros, en donde su tronco es recto, con un color negro y liso, el cual posee ramas horizontales.

Su copa tiene una forma piramidal, aunque esto va a depender del ejemplar ya que hay casos en donde la copa es cónica e inclusive a veces se presenta en forma redondeada, esto solo ocurre cuando la planta recibe un mal manejo (Con esto nos referimos a cuando se le aplica una poda apical a la planta) o cuando recibe algún daño.

Tallo y ramas

Su tallo es monopodial (es aquel componente que tiene un eje principal y que a los lados tendrá ramas secundarias), mide unos 26 a 35 cm de diámetro y tiene un color marrón oscuro, sus ramas son cilíndricas, resistentes y flexibles, posee una resina amarilla que dependiendo de su ubicación en la planta va formar ángulos desde agudos a obtusos.

Tanto así que en la base las ramas van a tener unos ángulos más abiertos, en cambio sí están vistos desde el ápice (extremo superior o punta del fruto o de la hoja) son más cerrados, esto ocurre debido a que la producción de los frutos van a ocurrir en la base del Achachairú.

Esto también va a depender de las condiciones ambientales en donde se encuentre el Achachairú, como la luz directa o la sombra, ya que si se encuentran con iluminación directa van a tener una menor altura y con unas ramas más cercanas entre sí y con un diámetro mayor en el tallo.

En cambio cuando se encuentran en la sombra, van a tener un tamaño más grande, con un tallo con menor diámetro y con unas ramas más lejos de ellos, esto ocurre porque el  Achachairú se desarrollara buscando la luz. (Ver artículo: Cardamomo)

Raíces

Las raíces del Achachairú son pivotantes, es decir que se hunden verticalmente en la tierra, como si fuera una prolongación del tronco, hecho que se le añade a que presenta unas pocas raíces secundarias. Sus raíces son fuertes, esto hace que sea muy difícil derrumbarlas por la acción del viento y cuando ocurre se va a deber a que los ejemplares están totalmente descubiertas.

Por lo tanto no tienen un obstáculo físico que logre detener la velocidad del viento. Es por esto que se recomienda a la hora de cultivar a esta especies comprar un cortaviento para que así no se caigan o desequen las flores así como los frutos que estén recién formados o durante su desarrollo.

Hojas

Sus hojas son persistentes y pueden variar entre las elípticas y las ovales, su ápice o extremo va a ser agudo en la base, cabe destacar que son simples, glabras (sin pelo) y llegan a medir entre los 16 a 25 cm de largo, unos 4,3 a 7,1 cm de ancho y unos 0,3 a 04 mm de espesor.

Las hojas del Achachairú son lanceoladas y de un color verde claro en el envés (es la cara inferior de las hojas) que en el haz (parte superior de la hoja) es más oscuro. Cuando las hojas son jóvenes van a presentar unos colores que oscilan entre el rosado y el rojo vino, cuando están en este estado, pueden quedar atrofiadas o deformadas por la cantidad de viento o las bajas temperaturas que haya en el lugar.

Flores

Sus flores son de un color blanco, y es una flor andromonoica, esto quiere decir que tiene flores hermafroditas y masculinas en un mismo ejemplar, sin embargo en el caso del Achachairú el género que más predomina en la planta va a ser las hermafroditas (tienen dos sexos, el femenino y el masculino).

Las flores hermafroditas se pueden autopolinizar antes de poder abrir su flor, miden unos 17 a 36 mm de largo y se encuentran ubicados generalmente en grupos de hasta 5 flores o solitarias. En cambio las flores masculinas, van a tener un tamaño el cual va a depender del ejemplar, ya que varía desde los 11 mm hasta los 76 mm y se encuentran ubicados en las ramas de esta especie de forma separada.

La floración va a ocurrir en los meses de agosto y septiembre, aunque va a depender de las condiciones climáticas de la zona productora o del hogar en donde se cultive. La apertura de las flores del Achachairú va a comenzar en las primeras horas del día que luego se van a extender hasta el mediodía. Cabe mencionar que se considera que esta especie es autofértil, esto significa que con su polen se puede realizar fecundaciones propias, sin la necesidad de la utilización del polen externo.

Fruto

El fruto es una baya caracterizada por tener un color dorado muy llamativo, el cual en un principio será de un color verde, luego cuando va madurando adquiere su famoso tono dorado pero cuando llega a su maduración completa se torna de un color anaranjado rojizo. Tiene una forma globosa, su peso promedio se encuentra entre los 50 gramos y mide unos 6 cm de largo y 4 cm de diámetro.

Al hablar del cultivo del Achachairú, se tiene que saber que al pasar por generación en generación de las crías de este fruto, cada uno es diferente, teniendo características únicas ya que frecuentemente estos presentan pequeñas e irregulares marcas en la piel del fruto, haciéndolos muy interesantes y que no causan ningún defecto en su calidad.

Este fruto se puede consumir y su sabor se puede describir tanto dulce como amargo; su cáscara es dura y amarga, sin embargo esta se puede dividir tanto con los dientes de la parte que es comestible (es decir, la parte de la fruta que está adherida a la semilla) como con un cuchillo. (Ver artículo: Ciruelo verde)

Se considera que el fruto del Achachairú, según el departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Queensland (Australia) se puede conservar durante unas 4 a 6 semanas, cuando se encuentre mantenido fuera de la nevera, por lo tanto se recomienda almacenarlo en temperaturas que comprendan los 15 a 20 °C y que incluya una humedad relativamente alta.

En el caso de no cumplirse estas condiciones, el fruto se marchitará. Aunque investigaciones más recientes han descubierto que almacenando este fruto en la canasta de los huevos que se encuentra en la nevera no lo daña de ninguna manera, sin embargo, siempre es bueno no dejar el fruto tanto tiempo tanto fuera de la nevera como dentro de esta.

Después de la floración va a ocurrir la fructificación entre los meses de diciembre y finales de marzo, esto quiere decir que solo se puede cosechar en la época de verano. Sin embargo, va a tener que pasar por dos fases, en la primera va a pasar por la fecundación para después pasar por el cambio de color (esto quiere decir que en la primera fase se van a dar los cambios físicos).

En la segunda, va a comenzar con el cambio de color, después llegará a la maduración en donde el fruto va a disminuir su acidez y aumentará el contenido de azúcar (esto quiere decir, que en la segunda fase van a ocurrir los cambios químicos), aunque el proceso del fruto va a depender de las condiciones ambientales, del tipo de manejo que se le dé al Achachairú y al año.

Además de que su cáscara se procesa para crear un miel que se considera de excelente calidad, con la que generalmente se bañan dulces típicos, en otros sitios su fruto es utilizado para crear helados, refrescos y postres dedicados al Achachairú

Semilla

Generalmente su semilla es grande, la cual es de un color marrón claro, que además le acompañan unas estrías de un tono más claro, en donde incluso se pueden encontrar hasta tres de ellas dentro del fruto del Achachairú, cabe destacar que tiene una pulpa de color blanquesino. Estas semillas pueden estar entre atrofiadas y efectivas, generalmente cuando hay tres semillas se pueden observar dos atrofiadas y una efectiva.

La cantidad de semillas efectivas que se encuentren, van a depender del tamaño y del peso de la fruta, ya que los frutos que tengan más semillas van a tener un mayor peso y volumen. La semilla además va a contener grandes cantidades de látex o también conocida como resina, la cual va a tener un color amarillo y va a emerger cuando esta es seccionada.

Taxonomía

Para el año 1703 Plumier descubrió una especie de este género que tiene el nombre de Van Rheedia, en donde describe el crecimiento de esta planta. El Achachairú fue descubierto por Carlos Linneo en el año 1753, considerado familia del madroño (Garcinia madruno) y del mangostán (Garcinia mangostana).

• Reino: Plantae
• Subreino: Tracheobionta
• División: Magnoliophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Orden: Malpighiales
• Familia: Clusiaceae
• Género: Garcinia
• Especie: Garcinia humilis

Propiedades

El Achachairú es considerada una especie con buenas propiedades, en donde destaca sus altos contenidos en antioxidantes, los cuales al unirse con el ácido fólico (también conocido como vitamina B₉) se encarga de la formación de las hematíes (que son los glóbulos rojos), la vitamina C ayuda a la regulación de la sangre, al desarrollo y al crecimiento y el potasio es importante para un correcto crecimiento, la síntesis de los músculos y la formación de los huesos.

Inclusive en la cáscara también se encuentran propiedades muy interesantes como lo son el ácido hidroxitrato  que ayuda a mejorar la digestión y estimula el cerebro para mandar sensaciones de saciedad, la arginina utilizada para tratar las afecciones del corazón y de los vasos sanguíneos, así como también para el dolor recurrente de las piernas dado por las arterias.

El betacaroteno es un pigmento que se encuentra en la planta y que se puede convertir en vitamina A por el organismo, considerado por lo tanto una protavitamina A y la alanina es un aminoácido que aumenta la masa muscular, elimina las toxinas que se encuentren tanto interna como externamente en nuestro cuerpo, ayuda a regular los niveles en la sangre y fortalece el sistema inmunológico. Además de que tiene pocas cantidades de azúcar en comparación a otras especies.

Vitaminas

Tiene grandes cantidades de vitamina C también conocida como ácido ascórbico, es una vitamina hidrosoluble (lo que quiere decir es que se puede disolver en el agua) por lo tanto se tiene que consumir todos los días, y es importante para el desarrollo y crecimiento, ayudando también a la reparación de los tejidos de cualquier parte del cuerpo, formando el tejido cicatricial (colágeno) cuando estén sanando las heridas.

Tiene vitaminas del complejo B, los cuales al igual que la vitamina C, son hidrosolubles y por lo tanto son necesarios reponerlos todos los días para mantener el cuerpo tanto sano como funcional. Ayudan a regular la sangre, a evitar la fatiga y recuperar la falta de las energías. (Ver artículo: Anís)

Se destaca la tiamina o también conocida como la B1, la cual se especializa en la participación en el transporte de sodio, en la colaboración en la síntesis de los ácidos grasos y es la encargada de ayudar a las células a transformarse de hidratos de carbono a energía.

Así como también el ácido fólico o B₉ la cual también se puede llamar folato, y es importante para la formación de los ácidos nucleicos, es decir el ADN (ácido desoxirribunocleico) y el ARN (ácido ribonucleico) ya que con estos transportan la información genética hasta las células, de igual forma es importante su consumo en las mujeres embarazadas ya que puede disminuir el riesgo de aparición de anomalías congénitas.

Nutrientes

Entre los nutrientes que se encuentran en el Achachairú se destacan las vitaminas del complejo B (en especial de la Tiamina) la cual trabaja en recuperar la energía faltante, en la intervención en el metabolismo de los hidratos de carbono, entre otros; la vitamina C que participa en las reacciones neurológicas, y en el proceso de oxidación celular (esto lo convierte en un importante componente antioxidante de la alimentación).

De igual forma se destaca al potasio, el cual es un mineral que tiene funciones en el nivel muscular y en el sistema nervioso; el hierro es también un mineral que se destaca por trabajar en el proceso de la respiración celular y el trasporte del oxígeno; asimismo el calcio aparece en varias funciones del organismo como lo son en la formación de los dientes y de los huesos (manteniéndolos sanos), en la coagulación de la sangre y en la estimulación de la secreción hormonal.

Por último y no menos importante la fibra, es un nutriente que permite tener una buena movilidad intestinal logrando prevenir trastornos digestivos como el estreñimiento y la reducción del tránsito intestinal y el ácido fólico, el cual es un componente de la vitamina B, es importante para el desarrollo de los bebés y ayuda a a la creación de nuevas células.

Calorías

Tiene entre unas 60 a 63,5 calorías, éstas son importantes para tener un buen funcionamiento en el corazón y del sistema nervioso, para la reproducción y reparación de los tejidos, para poder realizar de manera correcta el trabajo muscular y para poder mantener una correcta temperatura corporal.

De igual forma es importante su consumo ya que sin él, podremos morir, por lo tanto al consumir alimentos el ser humano convierte estas calorías en energía como ya se mencionó anteriormente, esta energía va a durar todo el día incluso cuando se esté de reposo, así como también llevará compuestos que son vitales para el correcto funcionamiento de los órganos y del sistema inmunológico.

¿Para qué sirve?

Aunque no se han realizado pruebas médicas sobre el Achachairú, sus cualidades se conocen por sus usos tradicionales, con esto nos referimos a que las partes no comestibles de este árbol como lo son las semillas, la corteza, entre otras, tienen varias funciones importantes en la cultura de ciertos lugares.

Así es en Bolivia, en donde se tiene la creencia de que la cáscara puede ser utilizada como un supresor del hambre y que con el interior de la piel de la fruta si se frota las marcas que estén presentes en la piel (un ejemplo podrán ser las verrugas) pueden llegar a reducirlas.

Además de que con él se pueden crear postres riquísimos, bebidas refrescantes y helados sabrosos e inclusive si se utiliza la cáscara tanto de la corteza como del fruto sirve para tratar las cicatrices y para los problemas relacionados con el reumatismo, los disturbios gástricos y la inflamación. Siendo importante destacar que según investigaciones médicas el Achachairú ayuda a inhibir las células tumorales de cáncer de mama, de riñón y de próstata.

Achachairú para adelgazar

El Achachairú se puede utilizar para adelgazar debido a sus propiedades, las cuales son energizantes, ya que por sus altos contenidos en minerales, le ofrece grandes cantidades de energía, haciendo que queme más grasa y siga con el proceso de la termogénesis, que es la capacidad de poder generar calor en el organismo por las reacciones metabólicas de nuestro cuerpo.

Por la capacidad de disminuir los antojos, esto se debe a que es muy bueno para suprimir las ganas de seguir comiendo, o de querer comer, ya que el proceso consiste en brindar una sensación de llenura e inclusive la sensación de haber comido varias veces al día, por lo tanto el cuerpo no tendrá ganas de seguir pidiendo comida ya que se encontrará satisfecho.

Inclusive tiene propiedades que hacen que consumir el  Achachairú haga perder peso, ya que influye en la reducción de la conversión de los hidratos de carbono en grasa, por lo tanto favorece a que no se acumule la grasa que no es necesaria en nuestro cuerpo, investigaciones científicas llegan a confirmar que esto ocurre por el ácido hidroxicítrico el cual inhibe la producción de las enzimas que van a intervenir en la transformación de los azúcares en grasa.

Cuidados

El Achachairú a pesar de ser un cultivo rústico, puede soportar épocas largas de sequía, sin embargo, en cuanto a su crecimiento vegetativo en las plantas jóvenes va a ser mínimo, por lo tanto va a retrasar de manera importante su desarrollo normal, alargará el período de reproducción de las plantas (debido a su desarrollo pobre) y no podrá entrar en la etapa de la producción de los frutos.

Inclusive puede empeorar debido a que si falta el agua del suelo puede causar que aparezcan pocas flores. Es por esto que es importante que en los períodos de sequía se riegue de manera constante, ya que responderá de manera favorable, debido a la cantidad de humedad que se encuentra en el suelo, conviertiendo al  Achachairú en una planta más efectiva con relación a su etapa productiva, y en relación a su apariencia se encontrará más hermosa.

La poda es importante y se recomienda realizar una poda de mantenimiento, esto va a ocurrir cuando se desee eliminar las ramas que estén secas en los ejemplares de Achachairú así como también es necesario podar las ramas inferiores hasta que lleguen a un metro de altura sobre el tallo.

Con la finalidad de que las ramas no entren en contacto con el suelo y que a su vez permita que animales suban por el árbol y se instalen, generalmente esta poda se recomienda llevarla a cabo después de las cosechas o inclusive en la época seca. Se tiene que controlar las malezas o también conocidas como las malas hierbas ya que son perjudiciales para el Achachairú, siendo muy importante para un óptimo crecimiento vegetativo y fase de a fructificación y floración.

Cuando los Achachairú son jóvenes van a ser más propensos a desarrollar maleza lo que implica que el desarrollo del ejemplar tenga un retraso, esto ocurre debido a que las hileras de las plantas tiene un espacio libre, cuando ocurra esto lo más recomendado es cultivar plantas de alimentos como lo serían el maíz, el frijol entre otros alimentos.

Plagas

Las petillas de manchas negras o también conocida por el nombre de petilla, son unas larvas que se alimentan de las hojas tiernas atacándolas y abriéndoles pequeños orificios, y por lo tanto afectando al desarrollo de la planta y debilitándola en el proceso. Cuando estas larvas llegan a su etapa adulta miden aproximadamente unos 6 mm de largo, con unas características manchas negras que generalmente son 6 y su cuerpo de un color amarillento.

Esta especie se encuentra en los meses de marzo y julio hasta septiembre. A pesar de que esta especie no se considera que influya en la importancia económica de este cultivo, se tiene que tener mucho cuidado y por lo tanto en caso de que aparezca utilizar insecticidas sistémicos.

Los Turiros, también conocidos como termitas o por su nombre científico Nasutitermes corniger, es un insecto que tiene el hábito de vivir en colonias en los ejemplares de Achachairú, construyendo galerías en torno al tallo y a las ramas, se puede encontrar en cualquier parte del año y son insectos subterráneos. Si se observa a esta especie en las ramas y en los tallos la recomendación que se da es retirar los nidos de los turiros y luego quemarlos fuera del lugar.

Enfermedades

La más importante es la antracnosis la cual es causada por el Colletotrichum gloeosporoides, y es una enfermedad que afecta tanto a las hojas como a los frutos, para poder saber si esta es la enfermedad que afecta al Achachairú se van a tener que observar unas manchas que tengan un borde marrón con un halo amarillo, sin embargo, cuando las manchas son viejas se va a poder observar en la parte central un tono blanquecino y puntos negros.

Esta enfermedad va a causar al Achachairú una podredumbre y defoliación de los frutos, así como también se presentará en las ramas, en las hojas y en los frutos de los ejemplares de cualquier tamaño, sin embargo van a aparecer en mayores cantidades en los lugares en donde la planta no tenga aireación por lo que hay una humedad muy alta. Para poder controlar esta enfermedad se recomienda aplicar fungicidas cada 20 días con la finalidad de que no se extienda en todas las plantas.