El Licuala es una planta que corresponde a la clase de la familia de las Arecaceas. Palmera hermafrodita (flor con ambos órganos), árboles o arbustos, con troncos que se ubican solos, suele ser utilizado como elemento ornamental por su peculiar belleza en sus grandes hojas.
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¿Qué es el Licuala?
El Licuala es una palma muy apreciada por ser una de las especies más hermosas del mundo entero, muy usada en jardines, sus hojas son muy atractivas, tienen forma de diamante, se pueden sembrar cerca de la pared, pero no se debe pegar demasiado, cuidar por lo menos una distancia de 6 a 8 pies entre la pared y la planta.
Es una especie que se origina en las Islas de Santa Cruz y Vanuatu donde se desarrollan en las forestas pluviales (agua de lluvias), les gusta más estar a lo largo de los cursos de agua y en bajas altitudes.
Características
Es una palmera pequeña, con tronco notable y que tiene un crecimiento de manera lenta, puede llegar a medir hasta 4 metros y alrededor de 1,50 metros de diámetro. Sus hojas son de forma circular y un poco plisada.
Al ver estas hojas nos recuerda a los abanicos, sus bordes son de superficie simple y cortadas, cuenta con una larga vida útil. Gracias al gran tamaño de las hojas, el Licuala se puede colocar en cualquier ambiente, ayuda a dar belleza y mejora la estética en los diferentes ambientes interiores.
El Licuala es un género que cuando se encuentra en su etapa madura da frutos que generalmente son de color rojo lo que da como resultado una mayor belleza a esta hermosa especie.
Es utilizada por especialistas para decoración de paisajes y grandes decoraciones para complementar ambientes internos que mantengan luz natural ya que es una planta con gran belleza y elegancia. Por ese motivo las colocan en oficinas, salas de residencias ya que otorga un especial brillo y color donde se ubique.
Se pueden reproducir a través de embrión, que se sumergen primero en agua por un tiempo de dos días y sustrato orgánico luego se drena y permanece húmedo a una temperatura de 26 a 28 °C. Varía el tiempo de gestación en esta especie, por lo general suele durar entre 1 y 6 meses; la primera hoja que se desarrolla es simple, plegada y dentada en la orillas.
Por su lento crecimiento es muy especial para plantar en maceta, preferiblemente se debe mantener un buen drenaje y corriente de aire, llevar la luz del sol en épocas de invierno mantenerla alejadas de las brisas frías.
Cuando se decide colocarlas en el exterior debe ser en la sombra, principalmente si la planta aún es joven, ya que el sol puede quemar sus hojas que son muy delicadas. Cuando ya están adultas pueden ubicarse en un lugar en donde esté en semi-sombra.
Cultivo
Su cultivo es propio de los territorios que poseen un clima tropical y húmedo, pero debe mantenerse en zonas con sombra parcial, pueden llevar luz solar pero muy poca ya que esta directamente la puede afectar de gran manera.
Los ejemplares adultos son más resistentes a la luz del sol, son plantas que se adaptan de forma muy rápida a las zonas costeras. Es recomendable que esta planta se mantenga húmeda como condición ideal para que se pueda desarrollar de forma saludable. En zonas que sean muy calientes es recomendable aplicarle vapor de agua sobre sus hojas.
El riego es muy importante, se debe ejercer de forma regular y muy abundante durante todo el año. Por lo menos una vez por semana tiene que ser regada la planta, por lo que no es recomendable plantarla en lugares donde no tengan acceso al agua.
No obstante, el suelo debe mantener un buen drenaje para poder absorber el agua y sus nutrientes que son necesarios para el mantenimiento de las plantas Licuala. (ver artículo: Mangifera)
En el caso de ser plantadas en exteriores de igual manera es importante buscar la mejor ubicación para mantenerla protegida sobretodo de fuertes vientos. El suelo debe ser fertilizado cada cierto tiempo, dependiendo de la necesidad del mismo, para así completar los nutrientes que la planta requiere, es la forma en que pueden crecer más fuertes y sanas.
Se debe utilizar fertilizante de preferencia natural, su tierra debe de ser removida cada cierto tiempo, la planta se puede podar pero solo para limpiarla, para que se vea más bonita y sana, se remueven las hojas viejas y secas que por lo general no caen y deben ser cortadas ya que estas pueden debilitar la planta.
Esta poda se hace en las épocas de otoño, como recomendación la planta de Licuala, vive por mucho más tiempo si es trasplantada cada dos años.
Propagación
Las especies de Licuala se desarrollan por la dispersión de la semilla las cuales son formadas por las flores de la misma planta. Este es uno de tantos métodos que existen y de los más fáciles, pues solo se basa en recoger su semilla y colocarla en la tierra o maceta destinada para la misma.
Teniendo cuenta el espacio que va a necesitar la planta a futuro, mantenerlas con riego de forma regular como ya se mencionó y al alcance parcial de la luz del sol, de manera que esta semilla logre germinar y así pueda generar una buena planta. La semilla se puede llevar un tiempo de doce meses aproximadamente para germinar.
Licuala como ornamento
En general todas las especies de palmeras suelen llamar mucho la atención. Gran parte de ellas tiene un solo tronco que suele crecer como si quisiera tocar el cielo con sus grandes hojas, demuestran ser bastante fuertes y resistentes no se rompen fácilmente. Este tipo de plantas tiene un alto valor ornamental, en todos los jardines, en casa y oficinas siempre es común conseguir un ejemplar de esta planta. Sobretodo la Licuala que es ideal para interiores gracias a que no requiere demasiados cuidados.
Fertilizantes recomendados
Lo más recomendado es que se plante en suelos fértiles, aunque se adaptan a cualquier suelo, con tierra fértiles nos referimos a aquellas que mantienen un alto contenido de nutrientes en gran variedad y son los tipos de suelos buenos para las palmeras, sin embargo es importante resaltar que en su mayoría las palmeras están acostumbradas a suelos más pobres.
Esta especie es mejor plantarla con sustratos húmedos, este tipo de sustratos por lo general poseen nutrientes y minerales que se obtienen del carbón y ayudan a mantener húmeda la tierra donde esta plantada esta especie promoviendo un buen desarrollo y también a prolongando la permeabilidad de los sustratos que se quedan en el suelo y permiten filtrar el agua, características que son ideales para estas especies de palmeras. (ver artículo: Araguaney)
Tipos de Licuala
Existe una gran variedad de especies Licuala, cuya característica principal son sus hojas palmeadas y vistosas, no obstante tienen algunos aspectos que las distinguen, a continuación se describen algunas de ellas:
La Licuala ramsayi: posee un tamaño medio, es de tallo simple, por lo general pueden medir unos 15 metros de altura, sin embargo ya se tiene conocimiento de ejemplares de esta especie que han logrado conseguir los 25 metros de altura. Su vástago es recto y fuerte mide unos 20 centímetros, su corona está desarrollada por hojas grandes y tiene forma de abanico.
Son hojas que miden dos metros de largo aproximadamente que tienen forma de plumas, lo que le da esta especie un aspecto muy elegante. Son de color verde oscuro y muy brillante, posee flores de color crema y frutos de color rojo.
Esta planta tiene su origen en Australia, maneja con facilidad los clima de selva tropical, le gusta la sombra y mantenerse húmeda, es todo lo que necesita esta bella especie, resiste con normalidad las épocas de mucho frío.
Cuando está joven se debe mantener de preferencia en la sombra, luego cuando ya están es su etapa de madurez toleran mejor los rayos del sol. Crece de forma muy lenta pero igualmente es muy deseada por muchas personas en el mundo.
La Licuala espinosa: es una especie de género palmar que cuenta con más de 167 especies de palmeras flabeladas todas con diferentes tamaños. Sus hojas son muy peculiares ya que suelen presentar forma circular y dentada en el borde, se suelen dividir mediante hendiduras, en segmentos semi uniformes, sus anchos son diferentes.
Es una especie que es muy sensible a temperaturas muy bajas, no toleran el invernadero cálido. Se reproducen por medio de semillas o los conocidos esquejes, la misma puede llegar a medir seis metros de alto y ocupar una extensión de tres metros. Sus frutos son especies de bayas de color naranja claro y nacen de sus inflorescencias que son arqueadas y pueden llegar a medir hasta 2,4 metros de largo aproximadamente.
Licuala de Australia: suele medir entre 18 y 25 metros, crece de forma lenta a medida que van pasando los años, su crecimiento tardío es lo que ha afectado su producción, pues se prefieren aquellas especies que doblan su capacidad en cuanto a la rapidez de su crecimiento, no obstante es una excelente especie en solitario, en grupos forman diferentes alturas, son muy usadas para la decoraciones de patios y terrazas, por lo general cuando están jóvenes son muy resistentes en interiores con la única condición de que se mantengan muy bien iluminadas.
