Cuando nos referimos a las palabras Vitex negundo, nos referimos a un árbol, conocido popularmente como árbol casto, existen especies de esta planta que pueden alcanzar un gran tamaño, como también las hay pequeñas, tienen grandes propiedades medicinales, conózcalas aqui.
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¿Qué es Vitex negundo?
Con el nombre científico de Vitex negundo, se conoce este árbol y comúnmente es denominado árbol casto, puede tener gran tamaño, como tamaño pequeño, es un árbol que posee muchas ramificaciones, que expide un exquisito aroma, es una planta que proporcionan muchos usos tales como medicinales, alimenticios y ornamentales.
Vitex negundo, es una especie botánica, que se encuentra aproximadamente entre 250 variedades de plantas. Anteriormente este árbol, estaba incluido de la familia de las Verbenaceae, pero actualmente fue incorporado a la familia que pertenece a las Lamiaceae. (Ver Artículo: Persea Indica)
Origen
Esta especie de planta, es originaria del Sur y Sudoeste de Asia, entre los países nativos, se pueden mencionar Afghanistán, Bangladesh, Bhutan, Cambodia, China, India, Indonesia, Japón, Kenya, Madagascar, Malasia, Mozambique, Myanmar, Nepal, Pakistán, las Filipinas, Sri Lanka, Taiwán, Tanzania, Tailandia y Vietnam.
Igualmente, fue trasportado a otros territorios, donde también se encuentra plantado, como en América del Norte, y en muchos lugares del mundo donde es objeto de investigación.
Características
El árbol denominado Vitex negundo, es un árbol de presencia recta, que puede alcanzar una altura de 8 metros, así como también existen otros de pequeña altura, es un árbol que tiene su hoja caduca, que están formadas por cinco folíolos, muchas de las veces el centro es más grande que el tallo, con unas medidas entre 4 a 10 centímetros de largo, los bordes de las hojas son dentadas o en especie de sierra, y la parte inferior está cubierta de vellos.
Las flores de este árbol, se producen en cantidades panículas, con unas medidas de 10 a 20 centímetros, con panículas que pueden medir un tamaño de 6 a 7 centímetros, su color es blanco y en ocasiones toma un color azul. Los pétalos tienen diferentes tamaños, el lóbulo medio que es el más bajo tiende a ser más largo. Tanto la corola como el cáliz están protegidos y tupidos por vellos. Las flores son llamativas y por lo general atraen a las mariposas.
Este árbol tiene múltiples ramas, que llegan a medir entre 10 y 15 centímetros de largo, es una planta que se mantiene permanente. Sus hojas tienen forma palmada, más bien con un aspecto de lanza, con un tono de color verde gris que miden entre 3 y 5 centímetros, y que tienen un olor a lavanda.
El fruto producido por este árbol, es pulposo y mide 4 milímetros, es redondo con una forma similar a un huevo, su color es negro, mientras que cuando esta maduro se torna de color púrpura.
Taxonomía
El Vitex negundo, es un árbol que puede variar de tamaño, que se puede encontrar en lugares donde fluya el agua, en distintos montes y bosques abiertos y mixtos, dentro del mundo de las plantas tiene su propia clasificación, de acuerdo a la siguiente información:
Reino: Plantae
Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae
Género: Vitex
Especie: Vitex negundo
Rango nativo: Asia, otros lugares del planeta.
Cultivo y Reproducción
La planta Vitex negundo, es fácilmente cultivada en zonas con climas templados, cálidos a tropicales, se reproduce con gran esplendor en lugares elevados que tengan 2000 metros sobre el nivel de mar. También se puede plantar en zonas donde la precipitación anual este en el rango de 600 a 2000 mm. Es un árbol que puede aguantar temperaturas que estén a -10º C aproximadamente.
Este árbol no es muy exigente en cuanto a su cultivo, le agrada crecer en terrenos que sean arcillosos, y que posean un buen sistema de drenaje, para su buen crecimiento debe estar resguardado de vientos tanto secos como fríos. (Ver Artículo: Yulan)
Este árbol igualmente puede cultivarse en zonas particulares como suelos pobres y secos. Es tolerante a terrenos alcalinos y salinos. Su reproducción se observa de forma moderada y se desarrolla con rapidez. A estas plantas en su raíz le salen retoños.
En el caso que este árbol sea cultivado en jardines, necesita ser regado, puede ser abonado una vez al mes, y se debe hacer en las épocas de primavera y otoño. Las podas, se recomiendan que se le hagan en parte superior del árbol, su reproducción también ocurre mediante la polinización por insectos.
Durante su cultivo y reproducción, no manifiesta problemas graves causados por ningún tipo de insecto, ni plaga, ni tampoco enfermedades que le ocasionen su exterminio, la hoja puede presentar marchas y la raíz se puede podrir, por alguna razón ocasional, pero no es lo común en esta planta.
Este árbol igualmente puede cultivarse en zonas con suelos pobres y secos. Es tolerante a terrenos alcalinos y salinos. Su reproducción se observa de forma moderada y se desarrolla con rapidez. En el caso de que este árbol sea cultivado en jardines, puede ser abonado una vez al mes, y se debe hacer en las épocas de primavera y otoño. Las podas, se recomiendan que se le hagan en la parte superior del árbol.
Propiedades
Este árbol Vitex negundo, posee propiedades anti-inflamatorias, antioxidantes, antineoplásicas, y posee un alto contenido en polifenolesantineoplásico.
Usos del Vitex negundo
Esta especie de arbusto, es ampliamente usado en distintas opciones medicinales, ornamentales, insecticidas y otros, dentro de los que se encuentran:
- Posee usos especiales que son exclusivos de la medicina china
- Para tratar afecciones comunes y más fuertes como las bronquitis crónicas
- Las hojas de este árbol son especialmente aromáticas y son usadas como astringentes, febrífugas, sedantes, tónicas y vermífugas.
- Es una planta que posee propiedades para combatir inflamaciones y muy orientadas al sistema de las articulaciones, molestias del sistema óseo, reumatismo agudo, afecciones en los testículos, y de enfermedades venéreas como la gorronea.
- El zumo de las hojas, es utilizado para desinfectar y eliminar la fetidez y gusanos producidos por las úlceras; igualmente se prepara un aceite especial con el zumo de la hoja que se aplica a los senos paranasales, llagas y afecciones en úlceras escrofulosas.
- Las hojas dentro de sus propiedades son usadas para rellenar almohadas que son especiales para aliviar dolor de cabeza. Igualmente, las hojas que son cultivadas a principios de verano se utilizan en su estado natural o seco.
- Los tallos se cocinan para preparar infusiones que son especiales en tratamiento de quemaduras en la piel y escaldaduras.
- El fruto de esta especie luego de estar seco, se puede usar para tratamientos especiales, para expulsar parásitos de los intestinos, igualmente se recomienda para afecciones como la angina, resfriados, catarros, tos; dolencias reumáticas. Las bayas frescas, se trituran de manera que quede una pulpa jugosa y se usa como tintura para aliviar dolencias de la parálisis, dolores en las extremidades, y debilidad en general.
- La raíz de este árbol tiene efectos expectorantes, febrífugos y tónicos. Cosechada a finales de la época de verano y otoño, se seca y se puede utilizar de distintas maneras.
- Las raíces y las hojas se utilizan para tratamiento de eczema, la tiña y otras afecciones relacionadas con la piel, trastornos hepáticos, ensanchamiento del bazo, gota, etc.
Cuentan que esta planta, tiene propiedades exclusivas para prevenir enfermedades endémicas como la malaria, también se puede usar para tratamientos de disentería. El extracto de las hojas, han demostrado con el pasar del tiempo que gozan de propiedades bactericidas y anti-tumorales. La semilla del árbol Vitex negundo, se ha comprobado recientemente que posee propiedades antineoplásico
Con las partes de este árbol, se preparan infusiones que pueden ser consumidas por el ser humano, para aliviar malestares y dolencias propias de algunas enfermedades. Actualmente, existe una cápsula y jarabes para la tos que son elaborados a base de esta planta.
Arte Culinario
La semilla de este árbol, por algunas culturas, son usadas como un condimento exquisito, bien triturada sustituye a la pimienta. Al igual que esta semilla bien higienizada, se muele hasta que se vuelva polvo y se usa como harina.
Agroforestales
Al Noroeste del Himalaya, este árbol es sembrado en forma de cercas naturales, para evitar del lugar la salida del ganado y otro tipo de animales.
Otros usos
Los tallos de esta prodigiosa planta, cuando están frescos se utilizan en la elaboración de cestas y la confecciones de artículos para el hogar.
Por el extracto que emanan las hojas puede ser usado como insecticida para repeler plagas e insectos, muy especialmente donde se encuentran almacenados granos.
Resumen
El árbol denominado Vitex negundo, o árbol casto, se puede calificar como un arbusto o árbol grande o pequeño, que posee un tallo leñoso. Su rasgo principal, lo hacen sus hojas que tienen forma puntiaguda, sus flores son pequeñas, con un hermoso tono lila o violeta, que se producen durante los meses de septiembre a junio.
Las flores de este árbol suelen ser las más pequeñas dentro de sus especies, las hojas tienen propiedades tanto medicinales, como otros usos donde se utilizan como repelentes de diversos insectos y plagas. Las hojas secas se queman y son excelente como fumigación natural, que actúa como repelente. Como uso medicinal, se ha comprobado la utilización herbal efectiva con poderes terapéuticos.
