Es probable que no conozcas o hayas escuchado sobre el Babaco, pues no es una planta común, más bien es un árbol considerado exótico y con unas particularidades que bien vale la pena conocer. Te invitamos a leernos para enterarte de sus bondades.
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¿Qué es el Babaco?
Es un fruto originario de la región Nororiental de Sudamérica. Se encuentra específicamente en Ecuador a alturas muy elevadas, por lo que resulta tolerante a las más bajas temperaturas y climas muy fríos. En su forma es muy similar a la conocida papaya, pero mucho más angosta. Y sus productos más utilizados son los jugos y la fruta entera comestible.
El árbol de babaco posee raíces carnosas y delicadas, a través de ellas la planta absorbe todos los nutrientes para su crecimiento. Su tronco es alargado, recto y verde en sus primeros años, tornándose de un color castaño opaco en su edad adulta.
A lo largo de este tronco se desprenden hojas verdes de manera alterna las cuales van cambiando su tonalidad con el paso de los años. Una de sus características particulares es que es un árbol que no se ramifica y de gran altura, alcanzando un nivel entre los 6 y 8 metros.
De esta plantación se desprenden flores con características particulares, con pétalos que pueden pasar de ser blancos, amarillentos hasta verdosos, las mismas aparecen a partir de las hojas del árbol, siempre y cuando las condiciones de sembrado y cosecha hayan sido las más favorables, así como de haber contado con un clima adecuado.
Nombre científico
Esta planta tienen como nombre científico: Carica pentagona o Vasconcellea × heilbornii, como nombre común se le denomina Babaco. En inglés se le llama: Champagne fruit. Es de la familia de las Caricáceas y su origen es de Ecuador. Su hábitat más común es en la región andina de determinados países de Sudamérica.
La carica pentagona pertenece al mismo género botánico que la papaya. En el caso de sus hojas, resulta poco común ya que las mismas se encuentran en la parte final del tallo al igual que su fruto.
El sabor de este fruto se asemeja al de la piña y la toronja, por ser cítrico y refrescante. También se conoce que su pulpa tiende a ser efervescente, por esta razón su nombre en inglés corresponde a la similitud con la famosa bebida espumante.
Propiedades
A continuación desarrollaremos las distintas razones por las cuales el consumo de Babaco será inmensamente favorable para la salud. Su beneficios nutricionales y medicinales son múltiples, aquí te contaremos sobre los más destacados:
Nutricionales
La nutrición es de suma importancia para el individuo de esta generación, debido a que son muchas las afecciones que pueden padecerse si no se recibe una alimentación balanceada. A continuación las propiedades nutricionales más destacadas de este fruto.
Rico en minerales: El babaco posee diversos nutrientes que lo hacen atractivo y representa una gran alternativa al momento de adquirir nuestros insumos alimenticios. Entre los nutrientes que posee podemos mencionar se encuentran: el potasio, el calcio y el magnesio, minerales de gran importancia para el organismo.
- El Potasio: Es un mineral que proporciona al cuerpo beneficios vitales, tales como mantener el ritmo cardíaco adecuado y el funcionamiento de los músculos.
- El Calcio: Importantísimo mineral que cumple funciones de esencial relevancia para el ser humano, como el fortalecimiento de los huesos y dientes.
- Y el magnesio: Mineral importante que también favorece al sistema óseo, muscular y sanguíneo del cuerpo humano.
Ayuda a reducir de peso: Si chequeamos la composición nutricional del babaco podremos evidenciar que sus niveles de azúcar, sodio y calorías son los suficientemente bajos como para minimizar los riesgos por su consumo. También el colesterol presente en esta fruta es bastante escaso. Excelente noticia para quienes quieren reducir tallas o mantener la figura comiendo frutas.
Es un alimento antioxidante: El babaco posee propiedades antioxidantes que actúan gracias a la presencia de las vitaminas A,C y E. Dichas vitaminas permiten eliminar los radicales libres, que son los responsables de acelerar el envejecimiento del cuerpo y producir alteraciones genéticas.
Facilita la absorción del hierro: El hierro es un mineral de suma importancia para el ser humano ya que actúa en diferentes funciones biológicas relevantes. Una de ellas es la producción de hemoglobina que es la garante de trasladar el oxígeno desde los pulmones hasta el resto del cuerpo. Si se presenta un déficit de hemoglobina en el cuerpo, el mismo se debilitará y disminuirá su rendimiento óptimo.
Existen dentro de la gama de alimentos, aquellos que actúan como inhibidores y otros como potenciadores de la absorción del hierro. El babaco en este caso es uno de los muchos alimentos que actúan como potenciador, gracias a su contenido de vitamina A, también presente en las carnes, aves, pescados y mariscos.
Mejora el sueño: Al contener melatonina que es una hormona presente dentro del ciclo normal o natural del descanso y por ende ayuda a evitar el insomnio, el babaco resulta un alimento favorecedor para el organismo, que permitirá regular el sueño de manera natural.
Existen suplementos que contienen melatonina y que son comúnmente utilizados por quienes padecen algún trastorno del sueño, consumiendo babaco podrás obtener similares beneficios sin ser propenso a los efectos secundarios que podrían producir estos medicamentos.
Fuente de energía: El babaco posee una cantidad considerable de hidratos de carbono, responsables de proporcionar la energía al cuerpo para realizar sus actividades cotidianas de manera óptima. También es alimento bajo en grasa, lo cual lo hace un alimento altamente recomendable.
Cabello saludable: Los nutrientes presentes en el babaco facilitan la circulación del cuero cabelludo y mejoran la apariencia del área capilar, dándole brillo y luminosidad al cabello.
Medicinales
Así como el babaco proporciona diversos beneficios nutricionales, también permite al organismo preservar la salud y mejorar los síntomas de determinadas enfermedades. Por lo tanto, este fruto así como otras plantas medicinales es sumamente recomendado de consumir.
Mejora la digestión: Existe en el babaco una enzima denominada papaína, que es capaz de aumentar la capacidad de digestión de los alimentos consumidos y también permite neutralizar los jugos gástricos, así como evitar los gases. Pero además por su alto contenido de fibra, ayuda a aliviar el estreñimiento, padecimiento muy común en los últimos años.
Acción antiinflamatoria: El babaco es un alimento con acción antiinflamatoria el cual cumple la función de disminuir y evitar que aquellas sustancias que provocan la inflamación de los tejidos se produzcan en el cuerpo. Resultando ser un gran aliado a la hora de tratar patologías que producen inflamación de determinadas regiones u órganos.
Fortalece el sistema inmune: Favorece el sistema inmunitario para que el organismo se mantenga alejado de virus y enfermedades. Razón de peso para empezar a consumir este beneficioso fruto cuanto antes.
Es un desintoxicante y cicatrizante natural: Mediante su ingesta se produce la depuración y desintoxicación del organismo. También favorece la regeneración o formación de nuevos tejidos después de cirugías o heridas, ayudando a minimizar las marcas o cicatrices que aparecen después de las mismas.
Previene la diabetes: Cuando analizamos el valor nutricional del babaco, encontramos que contiene bajísimos niveles de azúcar lo cual favorece la aparición de Diabetes e incluso tratarla si ésta ya ha aparecido. Se sugiere comer la fruta entera y no el zumo del jugo.
La Diabetes es una enfermedad que puede ocasionar problemas serios para la salud de quienes la padecen, minimizando considerablemente la calidad de vida del paciente y estando en riesgo incluso de muerte, sino se trata adecuadamente. Por eso balancear la alimentación del enfermo será de vital importancia. Con el Bábaco puede lograrse.
Reduce dolores de cabeza: Las migrañas y afecciones relacionadas con los dolores de cabeza son muy comúnes y cada día se descubren nuevas formas de solucionarlo y si es natural es mucho mejor. El babaco al mejorar la circulación del torrente sanguíneo también elimina la tensión que puede generar dolores de cabeza.
Mejora la tensión arterial: Como mencionamos antes el babaco posee importantes niveles de potasio, el cual actúa también como vasodilatador. Que significa que hay una aumento o ensanchamiento de los vasos sanguíneos y por ende una mejor circulación en el torrente. De esta manera el corazón no se ve en la necesidad de bombear de manera forzada y reducirá la presión arterial.
Beneficia la visión: El babaco también contiene beta-caroteno que además de proporcionarle a la fruta su color característico, en este caso amarillento o anaranjado, también previene al ojo de infecciones y determinadas enfermedades visuales como la catarata.
La catarata es la nebulosidad o pérdida de la transparencia del cristalino en el ojo, esto por lo general ocurre con el pasar de los años, siendo el adulto mayor más propenso a padecer de esta patología. El beta-caroteno presente en el babaco reducirá notablemente el riesgo de padecer esta enfermedad.
Reduce el colesterol perjudicial (malo): Señalamos con anterioridad que el babaco contiene vitamina E, la misma posee diversas propiedades, entre ellas la de ser un antioxidante natural. En este caso evitaría la oxidación del colesterol que tiene el cuerpo y que se produce en el hígado, lo cual lo convertiría en riesgoso y contraproducente para la salud. Mantén los niveles de colesterol bueno en tu organismo, consumiendo babaco.
Disminuye el dolor: El babaco es un fruto reconocido por ayudar a aumentar la tolerancia a situaciones que generan dolor, ya sea una patología, herida o hasta el trabajo de parto. Por lo que resulta una excelente opción alimenticia para pacientes que hayan pasado por traumatismos, accidentes y evidentemente mujeres en estado de gestación.
Evita el riesgo de ACV: Como ya mencionamos el babaco posee vitamina C, ampliamente reconocida por ayudar a prevenir virus y enfermedades. Pero además reduce el riesgo de padecer accidentes cardiovasculares gracias a los nutrientes que posee y que están presentes tanto en este fruto como en otros vegetales, que mantienen los niveles adecuados de la tensión arterial, reduciendo el riesgo.
Fruta
Es un fruto originario del Ecuador, país que por su ubicación geográfica es productor de diferentes frutos, ya que sus circunstancias climáticas también proporcionan condiciones favorables para su cosecha.
Su apariencia es similar a la de un pepino, sin embargo, tiende a ser más grueso. Mide unos 35 o 40 centímetros. Tiende a ser de color verde antes de estar madura y se va tornando amarillento con el tiempo. En su exterior la cáscara es fina y delicada. En su interior no posee semillas y el color de su pulpa es amarillo claro.
De una misma planta pueden originarse varios frutos, sin ser estos necesariamente del mismo tamaño. La producción promedio puede variar, pero se calcula que en un período aproximado de 2 años llegan a producirse hasta 60 frutos por planta.
Cuando el cultivo de este fruto se da en invernaderos tarda alrededor de 1 año en obtener su primera producción, sin embargo, esto dependerá de las condiciones climáticas y la zona en que se lleve a cabo, por lo tanto este tiempo es una estimación.
Es considerada una fruta exótica, ya que quienes lo prueban coinciden en que representa una mezcla de sabores entre los que podemos mencionar la papaya y la piña.
Su cultivo puede darse ya sea al aire libre o hacerse de manera forzada en invernaderos, esto dependerá de las condiciones climáticas de la región donde se haga la plantación.
Suele consumirse en diferentes presentaciones y recetas (de las cuales hablaremos más adelante), ya sea disfrutando de la fruta entera, combinándola con otras, integrándola en ensaladas, papillas, jugos, yogurt y muchos más, lo cual la convierte en una fruta bastante versátil y útil.
¿Para qué sirve?
Durante el desarrollo del presente artículo hemos podido desarrollar los múltiples beneficios y propiedades de este fruto, sin embargo, podemos agregar que gracias a su alto valor nutritivo, la ingesta habitual de este alimento puede mantenernos jóvenes y preservar nuestra salud.
Pero no solo debe usarse para beneficios preventivos, sino que además puede ser un complemento para los medicamentos y tratamientos de diversas patologías y situaciones de salud importante.
Además este es un alimento natural muy versátil que sirve como ingrediente base para la elaboración de una gran variedad de recetas y platillos, deliciosas formas de ingerirlo y gozar de todas las bondades que ahora conocemos.
¿Es exótico?
Exótico significa que el elemento al cual nos referimos proviene de un origen o lugar extraño. Por lo general cuando decimos que algo es exótico,quiere decir que es algo fuera de lo común, lejano o distinto a nuestra cultura o contexto.
Para que una fruta sea considerada exótica la misma ha debido pasar por una serie de procedimientos para su cultivo, desde modificar su temperatura, características del suelo, maduración, etc. lo cual modificará su sabor y la hacen más atractiva.
Este fruto es considerado un producto generoso, ya que se produce en grandes cantidades ante condiciones adecuadas, de cualquier forma, expertos refieren que sus cultivos deben hacerse de manera específica siguiendo determinados procedimientos que garantizarán el éxito de la cosecha.
No es común y su fruto es único en su sabor por eso se conoce como un producto exótico. Ver también: Citrus Máxima
Condiciones ideales para su cultivo
Al sembrar una planta con las características del Babaco se deberán tomar en cuenta una serie de condiciones que permitirán obtener el fruto deseado, de lo contrario no será posible disfrutar de todas su propiedades. A continuación desarrollaremos algunas de esas condiciones:
- Iluminación o luminosidad: Para su adecuado cultivo se requiere que esta planta esté expuesta a la luz al menos unas cuatro o cinco horas al día.
- Temperatura: Esta planta requiere estar expuesta a una temperatura media, ni muy baja mi muy alta, debido a que temperaturas exageradas ocasionarían daños tanto en la formación del árbol como en las características del fruto, sobretodo en su composición nutricional, la cual es una de sus propiedades pri ncipales.
- Humedad:La humedad sugerida para su cultivo está estimada entre 70 y 80 %, lo cual si se lleva a cabo en un invernadero es fácilmente regulado, ahora por el contrario, si la plantación se cultiva al aire libre es más complejo controlar este aspecto. Lo que pudiera generar enfermedades en el árbol que perjudicarían el producto de esta planta, lo que conllevaría a que no podría ser consumido su fruto.
- Características del suelo: La arena arcillosa es la más ideal para el cultivo de babaco, aunque en ocasiones se puede hacer en suelos un poco más limosos, sin embargo, el primero es mucho más recomendado por ser abundante en materia orgánica, lo cual será favorable para la absorción de nutrientes.
Lo que si debe procurarse es que el suelo no presente exceso de agua ya que este aspecto dañara la plantación, tendiendo a pudrirse. Este suelo que será utilizado para cultivar el babaco deberá ser preparado con anterioridad para garantizar una producción óptima.
Este mejoramiento de la zona de cultivo se puede realizar haciendo uso de tractores, que a su vez rociarán el área con materia orgánica. Cuando el suelo se prepara debe tener un alcance de hasta unos 60 metros de profundidad, con el fin de que el sembrado sea el adecuado, si esto no sucede y deben hacerse remociones posteriores, se afectaría notablemente el sistema de raíces de este árbol.
- Riego: Lo que se recomienda con respecto al riego de este cultivo es que se realice cada 12 o 15 días aproximadamente, no obstante, esto variará de acuerdo a las condiciones ambientales y a la textura del suelo. El promedio de agua que requerirá de cualquier modo va desde los 3 a los litros por cada espacio de tiempo.
- Abono: Este procedimiento es fundamental para el éxito en el cultivo de babaco el cual se efectúa al inicio de todo el proceso. Aun así se sugiere repetir el abonado con materia orgánica (la cual debe estar bien descompuesta) aproximadamente cada seis meses a partir de su primer cultivo.
- Podas: Cada cierto tiempo del árbol de babaco emergen nuevos brotes, los cuales deben irse eliminando progresivamente mediante la poda. De la misma forma se deberán retirar aquellas hojas enfermas o deterioradas que se observen en la planta y proceder a incinerarlas para evitar focos de contaminación y propagación de la enfermedad.
Cosecha del babaco
Al cultivar el babaco debe esperarse aproximadamente un tiempo de un año o un poco más para obtener la primera cosecha, una vez alcanzado este tiempo se verifica el estado del fruto y así determinar si el mismo alcanzó la madurez que nos permita disponer de sus cualidades.
Para ello se utilizan diversos mecanismos, que van desde revisar la coloración del fruto que de verde se tornará amarillo y chequear la presión del producto, con la ayuda de instrumento especializado para esta función, llamado prensiómetro, que determinará el nivel de presión del babaco.
De contar con las características adecuadas ya se puede hacer uso del fruto en sus diferentes presentaciones.
Una vez que el producto alcanza la madurez se retira del árbol y se conserva durante 15, 20 o 30 días más para ser consumido, este tiempo se pudiera adelantar exponiendo al producto a determinadas temperaturas que acelerarán el proceso.
Al observar que el babaco tienen en la mayoría de su composición una coloración amarillenta quiere decir que ya está listo para el consumo.
Enfermedades y plagas
El babaco como el resto de las plantas corre el riesgo de verse afectada por diversos agentes que no sólo ponen en peligro sus producción sino también la integridad del árbol. Conoce cuales son las enfermedades más comunes que pueden afectar al Babaco.
Ácaro rojo
Se presenta mediante una araña roja de nombre científico Tetranychus urticae. Se evidencia esta enfermedad en la planta cuando las hojas de la misma se van tornando amarillentas y con ciertas manchas. Si esto llegará a ocurrir en una gran extensión del árbol deberá deforestarse por completo.
Para alcanzar mayor extensión, el insecto va proliferando telaraña alrededor de la planta formando colonias. Luego el daño se va extendiendo hasta el fruto, que cuando es atacado cambia su coloración, viéndose opaco y grisáceo.
El tratamiento más habitual para estos casos es la aplicación de azufre diluido en agua en cantidades controladas, así como también puede aplicarse o cernirse harina de uso doméstico sobre el árbol, entre otros medicamentos que también son utilizados de manera industrial.
Fusariosis
En este caso la zona con mayor afectación en el árbol de babaco, sería las raíces, debido a la acción de un hongo denominado científicamente como Fusarium.
Este hongo se va localizando alrededor del interior del tronco desde la raíz hasta las hojas, cambiando inicialmente el color de las mismas y también del resto del árbol. Al desarrollarse la enfermedad el tronco desde la corona va segregando líquido que va marchitando la flor y las hojas, dañando los frutos, hasta que finalmente ocasiona la muerte de la planta.
Se puede prevenir si antes de la plantación, al menos dos semanas antes se coloca en el terreno una sustancia combinada entre aluminio y medicamentos como el Fosetil diluido en agua, en cantidades preestablecidas.
Nematodos
Esta plaga también genera alteraciones y daños en las raíces del babaco, atacando principalmente mediante la obstrucción del paso natural de los nutrientes que requiere la planta para crecer, lo que dificultaría y retrasaría el desarrollo adecuado de la misma.
Luego de afectar a las raíces el daño se extiende hasta el fruto, dañando la composición y aspecto de la misma, hasta marchitarla. Afectando evidentemente la producción.
Los métodos fundamentales para evitar el daño y propagación de esta plaga, son a través de la preparación adecuada de los suelos donde se llevará a cabo el cultivo, y garantizar que no haya presencia alguna de Nematodos. En el caso de que se consigan entonces se procederá a desinfectar completamente la zona, de lo contrario se trasladará el problema a la siguiente producción.
Antracnosis
Evidenciamos la presencia de esta enfermedad en la plantación porque aparecen en los tejidos del árbol manchas atípicas de coloración oscura y marrón. El mayor daño va directamente en la hoja, donde suelen verse puntos o pequeñas marcas negras. En la medida que se va extendiendo deteriora el resto de los brotes y las mismas se caen, además de que muere la plantación.
Peca del babaco
La enfermedad se visualiza mediante la presencia de manchas que aparecen en las hojas, haciéndolas cambiar de color, estas manchas van aumentando de tamaño y tornándose de una tez blanquecina o amarillenta.
Al propagarse deteriora la totalidad del tejido de los brotes y se van perdiendo las mismas hasta que la planta muere.
Pudrición
Esta es ocasionada por la acción de un hongo muy dañino llamado Erwinia carotovora, que se aloja en el suelo donde es cultivado el babaco. No es un hongo común ni una situación tan común, pero cuando ocurre sus consecuencias suelen ser extremas, desencadenando la muerte de la planta.
Va deteriorando desde el tallo hasta las hojas, cambiando el color natural y apareciendo manchas en los tejidos. Debe ser tratada de inmediato, sin embargo la mejor acción es la prevención, a través de la desinfección total de los suelos donde se realizará el cultivo y garantizar la utilización de materia orgánica de buena calidad.
Cenicilia u Oidio
En este caso, esta enfermedad se propaga dañando no sólo los brotes de hojas sino que también se extiende hasta las flores, deteriorándolas hasta que las mismas se deforman, marchitan y caen. Se cree que la ocasionan niveles no adecuados de humedad. Suele ser tratada con la utilización de medicamentos sulfatados en dosis específicas.
Recetas con babaco
Existe gran variedad de recetas que pueden desarrollarse usando como ingrediente principal el babaco. Lo particular y exótico de su sabor enriquece cualquier preparación gastronómica.
A continuación les presentaremos algunas propuestas:
Dulce de Babaco:
Nada más delicioso que una rica merienda con algún elemnto dulce pero refrescante. A continuación te presentamos una maravillosa y sencilla opción para preparar en casa:
Ingredientes:
- Babaco mediano
- 1/2 piña
- 200 gr azúcar
- 200 ml agua
Preparación:
En primer lugar debemos poner a hervir el agua junto con el azúcar hasta que logremos formar un almíbar en forma de hilo delgado.
Posteriormente pelaremos y cortaremos el babaco en cubos de aproximadamente uno o dos centímetros. Al finalizar de cortar agregaremos la fruta y el almíbar en una olla para cocina a fuego lento, mezclando y revolviendo los ingredientes hasta lograr la cocción.
Al finalizar dejar enfriar el manjar, para luego disfrutarlo como una rica mermelada sobre panecillos, tostadas, galletas saladas e incluso combinar con queso de cabra, para un rico bocadillo dulce-salado.
Helado de babaco y fruta:
En épocas calurosas nada más refrescante que un rico y jugoo helado de fruta, esta vendrá acompañado de un exótico y particular sabor. No dejes de probarlo:
Ingredientes:
- 1/2 tazas de babaco maduro picado muy fino
1 taza de azúcar
1 tarro de leche evaporada casi helada
1 caja de gelatina de piña - 1 pizca de canela
Preparación:
Para empezar cocinaremos el babaco con azúcar hasta que logremos ablandarlo, al finalizar lo dejaremos enfriar para proceder a licuarlo.
En paralelo disolveremos la gelatina en media taza de agua hervida y poco a poco agregaremos el batido de babaco que habíamos licuado anteriormente, hasta mezclar todos los ingredientes.
Adicionalmente batiremos la leche evaporada en una taza grande que se habrá enfriado previamente, hasta que logremos duplicar el volumen de la mezcla. Cuando esto ocurra uniremos con la preparación cocida, espolvoreamos canela y procederemos a colocarlo en el refrigerador por un tiempo aproximado de 6 horas.
Al cumplirse el tiempo retirarlo, servirlo en porciones y acompañarlo con fruta picada en trozos.
Conclusiones
Como pudimos conocer, el babaco es una fruta con un excelente valor nutricional, que puede proveernos de múltiples beneficios. No perdamos la oportunidad de incluirlo en nuestras próximas compras y para así incorporar a nuestra dieta, un producto que favorecerá nuestra salud.
Además resulta bastante versátil a la hora de incluirla en nuestras recetas, permitiéndonos variar las preparaciones desde un rico manjar, una deliciosa mermelada, un refrescante jugo o simplemente la fruta picada en trozos, para una saludable merienda o cena.
No dejes de buscarla en tu abasto o supermercado más cercano y comienza a disfrutar de todas las bondades de este producto natural.
