El Crotón es uno de los géneros que pertenece a la familia de la Euphobiaceae (árboles y arbustos de zonas tropicales), el cual cuenta con más de 2053 especies definidas y solo 1995 aceptadas. El Crotón es una planta de interiores y que cuenta con la mayor variedad de colores vivos en sus hojas.
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Características
Son un grupo de árboles, arbustos o hierbas, que pueden llegar a medir unos 90 centímetros. Sus hojas son alternas y ornamentales ya que son de una gran variedad de colores muy llamativos que no suelen presentar otras especies.
Lo primero que se puede destacar es la gran belleza de sus hojas con sus hermosos colores, que se suelen presentar en diferentes tonos, verdes, rojos, amarillos y también naranjas, siempre mostrando un diseño mixto. Sus hojas son de forma lanceolada o en forma de punta de lanza y bordes enteros.
Su nervadura suele ser de color más claro que el resto de los colores que presenta. En algunas ocasiones pueden presentar inflorescencias de color blanco cremoso, generalmente en las épocas de verano, para poder lograr estos resultados debe tener una buena luminosidad.
Los tallos son leñosos y pueden llegar a medir 3 metros de altura siempre y cuando se mantengan las buenas condiciones del medio ambiente en que se desarrolla.
Las flores se forman en grupos de inflorescencias, pueden ser de ambos órganos, son pequeñas y poco llamativas; las femeninas suelen ser de color amarillo y no poseen pétalos, las flores masculinas poseen entre 20 y 30 estambres. Se desarrollan en especie de racimos que pueden llegar a medir entre 8 y 30 centímetros de largo.
Su fruto es una especie de cápsula, que por lo general puede medir unos 9 mm de diámetro y puede llegar a tener tres semillas que miden 6 mm de diámetro cada una.
Enfermedades
Hoy en día hay muchas enfermedades que pueden causar grandes anomalías a esta especie las cuales pueden afectar su desarrollo y belleza, algunas de las plagas que suelen enfermar a muchos de estos ejemplares son:
La cochinilla: son unos insectos que muy pequeños que se localizan en las hojas y también en su tallo, dando como resultado que sus hojas pierda el color o se deterioren por completo, este insecto también puede ayudar a que se produzcan hongos que son muy conocidos como negrilla. Este tipo de enfermedad se puede atacar colocándole alcohol metílico con un algodón o aplicándole insecticidas especiales cada 15 días.
Araña roja: son arañas habituales que se encuentran en la mayorías de las plantas de interior, miden unos 0,5 milímetros y como bien lo indica su nombre son de color rojo, afectan a la planta presentando en los mismos puntos amarillos o pardos específicamente en sus hojas. También se pueden atacar usando insecticidas cada quince días hasta eliminar esta plaga. (Ver artículo: Rosas silvestres)
Trips: es una plaga poco común, pueden medir entre 1 y 2 milímetros, y ocasionar muchas manchas que son de color rojo con algunas áreas de color gris en las hojas. Para combatir esta clase de plaga se pueden implementar métodos caseros como el jabón potásico, aceite de neem y también aceite de parafina.
El pulgón: son insectos muy pequeños, de color amarillo o verde un poco transparente, que dañan sus hojas especialmente aquellas que están desarrollándose, dando como resultado que nazcan deformes y al tiempo se vuelvan pegajosas, en este caso se deben limpiar una a una con algodón húmedo en alcohol.
Reproducción
En la épocas de la primavera se deben cortar las puntas de los tallos y se colocan de forma que se humedezca bien con hormonas de enraizamiento para así ayudar a acelerar el proceso de germinación. Luego se pueden colocar en una maceta con los sustratos especiales, que sean ligeramente ácidos.
Debe contar con un buen drenaje, si se mantienen bien cuidados en dos meses ya están enraizando. La crotón es hermana de las especies tropicales. Se pueden reproducir por medio de las semillas también, colocando en un envase con un buen abono y manteniendo húmeda la tierra, donde regularmente pueda llevar luz solar, pero no directamente.
Riesgo de intoxicaciones por el Crotón
La manipulación inadecuada de esta planta suele ocasionar ciertas intoxicaciones que en ocasiones suelen ser de gravedad, también por respirar el aire impregnado del peculiar aroma de sus flores.
La que más ocurre suele presentarse en niños, que se llevan la mano a la boca o intentar comerse sus hojas, al masticar algunas de ellas o sus bayas que son de colores llamativos.
Suelen ocasionar irritaciones en la piel es por esta razón que se recomienda el uso de guantes para su manipulación. Otros de los efectos que ocasiona el consumo de esta planta son: irritación de las paredes del estómago, somnolencia, alteraciones cardíacas, en casos de no atacar a tiempo y si su ingesta es alta incluso puede ocasionar convulsiones. Sin embrago los más comunes son problemas digestivos, vómitos, diarreas en ocasiones y dolor abdominal.
Plantas familia del Crotón
En esta sección se presentan varias especies familiares del Crotón, cuyas características y cuidados son bastante similares por lo que vale la pena conocerlas:
La Codiaeum variegatum o buena vista de filipinas
Esta especie familia del crotón es oriunda del sur de la india, Sri Lanka, Indonesia, Malasia, y también de las islas del Océano Pacífico, puede desarrollarse en los bosques abiertos así como matorrales, posee hojas que son perennes es decir pueden durar más de dos años. Llegan a medir hasta tres metros de altura y son grandes y gruesas, brillantes con hojas alternas.
Sus inflorescencias se desarrollan en grupos largos que miden entre 8 y 30 cm de largo, posee flores con ambos órganos que nacen separadas, las flores masculinas son de color blanco que posee cinco pétalos en el caso de las flores femeninas son de color amarillo, sin pétalos. Su fruto es una especie de cápsula que miden 9 mm de diámetro, tienen tres semillas que miden 6 mm. Los tallos contienen savia lechosa que se puede apreciar si son cortados.
Codiaeum variegatum o Tamara
Es un género compuesto, muy conocida porque es parte de una gran variedad de plantas decorativas. Se utilizan mucho para decoraciones en solitario o como parte de arreglos de ambientes.
Al igual que su familia mantiene las mismas características destacadas de su follaje llamativo, esta clase de plantas puede llegar a crecer un poco más del metro aproximadamente, sus hojas son largas y muy estrechas, acabadas en punta, son de color crema amarillenta con manchas verdes un poco oscuras y de tamaños desiguales.
Se debe mantener en un lugar que reciba suficiente luz y alejado de corrientes de aire ya que pude hacer que pierda gran parte de sus hojas, en el exterior es recomendable colocar en la sombra, que no lleve sol directo.
La Codiaeum variegatum o la Zanzibar
Esta especie de crotón posee hojas muy delgadas que se parecen a las hojas de hierbas, estas suelen ser de color púrpura, naranja doradas y de color rojo. Lo que hacen que tenga una peculiar presencia por su gran contraste.
La codiaeum variegatum o Eleanor Roosevelt
Es una de las especies más impresionantes de la familia del crotón posee hojas largas y delgadas, el tono de la base de sus hojas es un verde claro, pero puede cambiar de color a un púrpura muy intenso, todas sus hojas muestran salpicaduras como especie de patrón que son de color amarillo a dorado. Es una de las características que la diferencia de otras especies.
La Codiaeum variegatum o Punctatum Aureum
Es un arbusto de follaje grande, denso y muy compacto cuando es joven, mientras va creciendo puede tomar forma más redonda y más larga, se desarrolla de forma lenta, esta especie puede llegar a medir entre 4 y 5 pies de alto y de 3 a 4 de ancho.
Los colores que poseen sus hojas suelen variar y esta es su fortaleza, este ejemplar en especial es verde con pintas de color amarillas como ya se mencionó, sus hojas se van alternando en espiral, son largas y alineadas otras suelen presentarse estrechas y arqueadas. De la misma manera que los demás crotones este especie forma una savia muy lechosa.
Sus flores son muy discretas, de color amarillo y tienen forma de estrella, ellas se desarrollan sobre la base de esta, esto ocurre en la época de verano. Los frutos son de color marrón en forma de capsulas redondas.
por lo general esta especie se da muy bien en área de sol o en la sombra, especialmente sus colores más brillantes los dan las especies que se desarrollan en la luz, y en temperaturas que son un poco más frías.
La temperatura ideal para este tipo de ejemplar es de 70 a 78 grados aproximadamente; el tiempo que suele tardarse en enraizar es de uno a dos meses si se mantiene con cuidados necesarios, uno de sus métodos de propagación más común es por ayuda del aire. Es una planta que no necesita de abonos específicos y de forma regular, se puede abonar con los que son de tipo natural y por los menos dos veces al año.
