El Jaboncillo es un árbol de follaje frondoso, es muy útil para diversos tratamientos, también para afecciones de la piel, además de servir como ornamento para muchos jardines.
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Descripción del Jaboncillo
Es un árbol que lo llaman «siempre verde» el cual pertenece a la misma familia de los Arces. Es oriundo de América, lo conocen por otros nombres como, amole, boliche, chambimbe y paraparo.
Son un conjunto de árboles y arbustos pequeños, que pueden llegar a medir en un ambiente sano hasta quince metros de altura, y se mantiene entre los 10 metros, su tronco es de textura lisa, de color grisáceo, con muchas protuberancias, sus ramas suelen crecer mucho, teniendo como resultado una copa muy grande y vistosa.
Las hojas del jaboncillo son compuestas, se encuentran en números pares e impares, son lisas, de color verde bastante brillante. Las flores son pequeñas de color blanco, cada una con 5 pétalos ciliados, unos 8 estambres que están cubiertos de pelos y unas especies de antenas de color amarillo.
El fruto del jaboncillo es una especie de baya es decir un fruto carnoso con una sola semilla, su piel es de color marrón brillante y la pulpa amarilla, la semilla es de color negro.
Su reproducción se puede realizar de diferentes maneras la más común es por semillas y esqueje. En la jardinería es muy usada como ornamento, sus hojas y también su fruto sirven como parte de muchas decoraciones.
El jaboncillo es un árbol al que le gusta estar en semisombra, sin embargo suele manejar bien el sol directo, le va bien todo tipo de suelo, si se mantienen bien drenados y húmedos. Es muy sensible al frío.
Semilla
La semilla de jaboncillo es única, de tamaño pequeño de 0.5 a 1 cm. Se forma una cubierta de color café a morado en su parte externa llamada mesocarpio. en la misma se observa que el fruto al pelarlo tiene de 3 a 5 protuberancias que se dividen en lóbulos, recién cortada es de color verde.
Tiene propiedades de colorante, el mismo es extraído de una tonalidad violeta, morada a roja oscura, dependiendo de la concentración del reactivo y del fruto así será la tonalidad del color, a más agua es morado. El colorante es intenso, a concentraciones puras tiende a manchar cualquier superficie de tonalidad morada, al secado se vuelve de color café a amarillento por exposición a la luz solar sin tratamiento.
Los taninos gálicos y elágicos (componentes naturales) de los colorantes, producen efectos gástricos como úlceras y hemorragias intestinales, es decir su efecto es ulcero génico, agresivo en el organismo.
Estos efectos fueron encontrados en el jaboncillo después de una serie de estudios, en particular desde el año 2000 al 2012, y que todavía se mantienen en fase de investigación por terminar y publicar. En ellos se encuentra: una gran cantidad de colorante el cual usan como plaguicida y repelente, extracción de polímero, reactivo de laboratorio para muestras biológicas, actividad antimicrobiana, caracterización de especie, entre otros.
Sus frutos se recogen de forma directa en el árbol o suelo cuando los mismos cambian su color al amarillo, es muy normal que muchos de sus frutos se encuentren alrededor del árbol ya que tienden a caerse por sí solos, durante todo el año. (Ver artículo: Jazmín)
Luego que las mismas son recogidas se colocan bajo el sol extendido en el piso encima de alguna cubierta que sirva para ello, dura de dos a tres días en este procedimiento. Su semilla se extrae de forma manual, por cada kilo se suele obtener de 500 a 7400 semillas.
Uso en la medicina
El jaboncillo es muy usado en muchas partes del mundo, en Camagüey es utilizado en baños, las semillas, que son de color negro, la emplean como mate negro que es muy bueno para la dentición. En la India su fruto es muy bueno y normalmente lo utilizan como parte del tratamiento para las afecciones respiratorias suele ser un excelente aliado como expectorante.
Algunas personas en la India suelen preparar las semillas hasta obtener una especie de espuma para emplearla en personas con ataque epilépticos, el cual tiene muy buenos resultados. Sus frutos pueden tener hasta un 37% de saponina (glucósidos o esteroides), el fruto es muy usado para problemas de los riñones y dicen que lo utilizan para emborrachar peces.
En general todas las partes del jaboncillo se usan para distintos fines, sus semillas son tóxicas, muchos las trabajan reduciéndola en polvo para luego utilizarla como insecticida. El aceite que se extrae se suele utilizar como medicina o en la artesanía para la fabricación de jabones artesanales.
La raíz también sirve como astringente y tonificador pero debe utilizarse como mucha precaución, sus hojas son muy buenas parar tratar las mordeduras de serpientes así como las picaduras de rayas.
Se pueden utilizar recogiendo sus frutos, luego se dejan secar, pelados y separándolos de las cáscaras, luego se procede a colocar unas tres de ellas por lo mínimo en una especie de saquito, y se utiliza junto a la ropa para lavar, su aroma lo describen como suave. Por lo que se recomienda colocar unas cuantas gotitas de aceite esencial para aportarle un aroma más fuerte y agradable.
Se recomienda que la temperatura que se utilice en el agua sea de unos 30 grados para que este proceso de desprendimiento de la sustancia sea más rápido y eficaz. Si se prefiere agua fría se debe hervir las frutas aparte un tiempo de 7 minutos, se deja enfriar y luego se procede a lavar con normalidad.
Con esta misma preparación se puede utilizar como champú para el cabello o para las manos. Es ideal para las personas alérgicas ya que es neutro.
Otros usos
Las mismas semillas las procesan para conseguir un polvo el cual utilizan en la pesca, también como insecticida. Esta parte del árbol está estrictamente prohibida para el consumo humano. Gracias a su gran dureza esta semilla es muy usada en la artesanía, para la elaboración de collares y rosarios de diferentes tipos. Y por los niños como canicas o metras, en el caso de sus hojas las utilizan para el ganado.
Hoy día ha bajado de manera muy rápida el uso de la misma ya que con los avances de la actualidad
hay muchos sustitutos de químicos, que aportan los mismos beneficios y son de mejor calidad, por tanto su importancia más que todo es en el uso en algunos pueblos como leña o para encender el fuego, ornamento y algunas de sus partes como ya se mencionó como medicina alternativa.
Es muy utilizada para dar sombra en muchos patios de casas, parques y jardines, incluso para la recuperación de algunos tipos de suelos, por ejemplo en la comunidad de Chiapas lo suelen utilizar como árbol de follaje para los potreros. (Ver artículo: Celosía Caracas)
Ventajas de utilizarlo como jabón
Una de las ventajas más importantes es que no contamina, no perjudica el medio ambiente comparándolas con las espumas que producen los tipos de jabón elaborados con detergentes químicos, además el agua que se utiliza lo aporta directamente el medio ambiente por tanto no perjudica de ninguna manera.
Es mucho más económico, en comparación con otros químicos que se utilizan con el mismo fin, según expertos afirman que un kilo de nueces alcanza para unas 100 lavadas y mucho más si se lava a mano.
Evita las alergias ya que es neutro, se suele recomendar en un 100% a las personas que padecen de cualquier tipo de alergias y de piel sensible, cuando se utiliza como champú deja el cabello más suave, con brillo natural y muy fácil de peinar.
¿Cómo se utilizan las frutas para lavar?
Para utilizar estos frutos se deben recoger y se ponen a secar por tres días, se separa la pulpa de su cáscara, luego se coloca la cantidad que desee en un saquito de tela preferiblemente de algodón, este se coloca junto a la ropa, el aroma es muy suave pero si quiere que sea más fuerte puede agregarle unas gotita de esencia de su preferencia.
Es primordial que la temperatura del agua se mantenga en unos 30 grados para que así pueda desprender mejor las sustancia, en el caso de querer utilizar agua fría se debe realizar un procedimiento aparte, colocar los frutos en una olla con agua por espacio de unos siete minutos, se deja enfriar y luego se le añade a la ropa, este mismo líquido que resulta de todo este proceso también sirve como gel para las manos.
Especies familia del Jaboncillo
Existe una variedad de especies curiosas que están relacionadas con el jaboncillo por sus características taxonómicas, a continuación se describen dos de las importantes.
Las Caryophyllaceae son un conjunto de especies que pertenecen a las zonas frías a templadas, son unas plantas raras, con una base muy leñosa, con hojas enteras, sus tallos son gruesos y fuertes, sus flores generalmente son hermafroditas es decir que cuenta con ambos órganos sexuales.
Son especies propias de matorrales, de los campos y cultivos, se encuentran también en ambientes que están abandonados, a orillas de las carreteras, en suelos rocosos y en zonas costeras se ha llegado a encontrar esta clase de especie.
La Megnoliopsida por su parte, son un tipo de arbusto que en los tallos suelen aparecer especies de nudos, que por lo general crecen de forma anormal, con algunas deformaciones en su tronco. Sus hojas son opuestas, simples y enteras, sus flores son hermafroditas, es decir que presentan ambos órganos y se pueden reproducir por sí solas, algunas veces presentan pétalos otras veces sus flores no los tienen. Sus frutos son especies de cápsulas dobles, en algunas ocasiones suelen desarrollarlos parecidos a una baya.
