El árbol Parkinsonia también es conocido bajo el nombre de espina de Jerusalén, considerado un árbol muy bello, con flores amarillas llamativas, todo lo que necesitas saber sobre él lo encontrarás aquí.
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¿Qué es el Parkinsonia?
Es un árbol conocido por su gran belleza, pertenece a la familia Fabácea, es completamente nativa de todas las regiones semidesérticas de África y América; es conocido por la belleza de su flor. El Parkinsonia es también conocido por su crecimiento desmesurado, tiene espinas en todas sus ramas, lo que lo hace una planta muy difícil de manejar. Es vista por ser una especie muy exótica que posee un potencial invasor.
Este árbol se puede encontrar en muchos muros, cuevas y diferentes zonas con cavernas, es visto como un protector natural de la naturaleza, sus ramas llenas de espinas lo convierten en un árbol problemático para ser tratado. Sus ramas y troncos son peligrosos al punto de que puede causar daños graves a los seres vivos que se acerque a él. (ver articulo: sofora)
El Parkinsonia puede llegar a crecer hasta los 8 metros de altura, aunque es muy común ver a esta planta en sus versiones más pequeñas o jóvenes; su tallo puede mostrarse simple o múltiple, los tallos que presentan una condición suave son verdes, muy delgados de su tronco y siempre se mantienen inclinados, sus hojas son completamente diferentes a las hojas de los comunes arbustos espinosos.
Las hojas del árbol Parkinsonia se manifiestan con un tallo de hoja verde muy plano, tienen un diámetro de 2 a 3 centímetros; posee muchas hojas oblongas (redondeadas), estas hojas son de color verde brillante y crecen de manera escalonar alrededor del árbol Parkinsonia. Las bases de la hoja, conocidas como ramas poseen múltiples espinas puntiagudas muy afiladas de hasta 16 milímetros de diámetro.
Estas espinas se encuentran alrededor de todas las ramas del árbol; las flores del Parkinsonia poseen un diámetro de 25 milímetros, con cuatro pétalos amarillos y cuatro pelos erectos de color anaranjado, posee unas vainas en su centro, quienes se encargan de formar las semillas del árbol, estas pequeñas vainas poseen un tamaño de 140 milímetros de largo, y se muestran de color pardo.
De manera general esta vainas, son las encargadas de llevar las semillas del Parkinsonia, contienen dentro de ellas de 1 a 3 semillas, de color verde oliva casi marrón, estas pequeñas semillas tienen forma redondeada, con un tamaño de 10 milímetros de diámetro. Muchas de las raíces de este gran árbol son muy superficiales, esto quiere decir que no se mantienen dentro de la tierra como las otras plantas.
En primavera se puede apreciar cómo este árbol es capaz de florecer, en este momento se ve como el gran árbol Parkinsonia forma una especie de ramo gigante de color amarillo, dándole una forma esponjosa, todas las flores de esta planta se manifiestan muy seguidas una de la otras, dándole al árbol una forma de pez.
El Parkinsonia se puede cultivar como una planta ornamental, es capaz de crecer en diferentes cimas tropicales y subtropicales, en parques, jardines, plazas y calles. Por su gran cantidad de espinas muchas personas se abstienen de colocarla en plantaciones abiertas para el público o muy transitadas ya que al mínimo contacto con este, la persona puede salir herida.
Uno de los nombres más comunes, del Parkinsonia es de espina de Jerusalén, esto se debe a la gran cantidad de espinas que contiene el árbol; es capaz de desarrollarse en suelos arenosos o con gravas, se presenta muy tolerante a los suelos alcalinos y calcáreos, tiene un crecimiento rápido y las espinas de este resultan ser un potente atacante en contra las plagas, además es capaz de soportar grandes sequías y temporadas de calor.
Características
Este árbol tiene un método de propagación que viene dado por sus semillas, la espina de Jerusalén, es capaz de producir dos semillas completamente diferentes dentro de sus mismas vainas, muchas de las semillas que poseen una pigmentación de color marrón claro son capaces de germinar mucho más rápido a diferencia de las semillas que poseen una pigmentación marrón oscura, las cuales tienen que ser tratadas con mucho cuidado y tiempo para que logren germinar.
Este árbol es muy usado como ornamento en paisajes informales, mayormente se puede ver cerca de plantas con espinas, como el cactus, ya que la belleza de este árbol se concentra en sus flores amarillas. El Parkinsonia o espina de Jerusalén es una planta que no se ve afectada por el calor, muchas personas tienden a plantar este en sus patios, ya que es capaz de proporcionar una sombra delicada.
Este árbol se encuentra muy adaptado a la vida en los desiertos; ya que ha podido eliminar en gran medida sus propias hojas para evitar la pérdida de agua, esto debido a la evaporación y transpiración que presenta en lugares con altas temperaturas, es de las pocas plantas que puede producir su propio alimento en el tejido fotosintético de su corteza.(ver articulo: cocotero)
Desde épocas antiguas las semillas del Parkinsonia eran usadas como alimento, ya que los nativos americanos tenían la costumbre de dejar secar sus semillas al sol, para luego ser almacenadas, cuando estas se secaban por el calor, ya se encontraban completamente aptas para poder ser comestibles.
Este árbol posee una gran corteza verde, aparasolada (con forma de paraguas o sombrilla); y con un gran follaje colgante, cada vez que nacen sus nuevas ramas, estas se muestran flexibles y llenas de espinas, la forma en que crecen es en zigzag y las hojas crecen de manera dispareja. Se forman en la punta de cada espina, que sirven como base para que la hoja nazca y se mantenga firme en el árbol.
Otro dato importante que poseen sus hojas es que se encuentran formadas por un corto raquis (espina), de las cuales surgen más de 3 espinas a su alrededor. Las pinnas son conocidas por ser las hijas de la rama principal del árbol, el Parkinsonia es capaz de producir más de 30 pinnas en todas sus ramas y estas llegan a crecer hasta los 20 y 30 centímetros de longitud.
En Canarias se puede encontrar que este árbol es uno de los que siempre se mantiene verde, durante todas las estaciones, aunque muchas de sus hojas suelen caer con frecuencia en el suelo. De esta forma se ha conocido al Parkinsonia como el árbol sucio. Todo esto es debido a que posee una floración muy vistosa, con muchos racimos gigantes formados por sus flores amarillas, que caen de manera rápida.
Los frutos que arroja este árbol son muy estrechos y alargados, poseen un longitud de 12 centímetros, que se mantienen conformados por muchas de semillas, muchos de sus frutos dentro de ella contienen más de 2 o 3 semillas, estas son alargadas , muy duras y con un agradable sabor.
Ecología
Estos árboles siempre se mantienen en climas cálidos son capaces de soportar la influencia salina del mar, diferentes sequías, vientos fuertes y el encharcamiento temporales de sus suelos; es capaz de crecer en diferentes suelos. Poseen una gran capacidad de adaptarse a grandes temperaturas, esto es debido que se desprende de todas sus hojas, para poder disminuir su transpiración.
El Parkinsonia es capaz de realizar la fotosíntesis a través de sus diferentes partes verdes, este árbol espinosos se puede encontrar en espacios con grandes jardines o en los bordes de la carretera, en Canaria este árbol era conocido por ser cultivo de jardín, debido a que es capaz de proporcionar una gran sombra cómoda.(ver artículo: ficus pumila)
En diferentes partes, se ha llevado el cultivo de este a lugares aislados, ubicadas en cunetas, solares urbanos y muy poco lugares con causes en forma de barranco, este árbol se puede encontrar muy a menudo en zonas urbanas muy próximas a las costas, los árboles que se encuentran en estas condiciones tienden a formar matorrales muy densos.
Usos
Este árbol se encuentra muy reservado a diferencias de otras especies de árboles, en Canarias se puede encontrar el Parkinsonia en diferentes parques y avenidas centrales, ya que es su hermosa floración la que lo hace un perfecto árbol ornamental, muchas personas que se dedican a la plantación de este siempre recomiendan que se deben mantener completamente alejadas del paso de las personas por precaución a sus espinas.
La madera de este árbol es muy dura y pesada, aunque es muy quebradiza, resulta ser muy beneficiosa para la realización de pastas de papel, como fibra textil, y es usado también para tallar mangos de diferentes herramientas y envases, la madera de los arboles viejos de Parkinsonia se usa para la fabricación de Carbón vegetal.
En diferentes regiones donde se conoce a este árbol, las hojas y las semillas del Parkinsonia, tienen un alto valor nutritivo y son muy consumidos por el ganado. La pulpa de su fruto y sus flores, poseen un sabor muy dulce, lo cual resulta ser muy apreciado por todos los niños, muchas personas tienden a realizar diferentes bebidas refrescantes que vienen a partir de sus frutos fermentados. Otras además usan las ramas de este árbol con fines espirituales.
