El Populus es conocido por ser un gran árbol frondoso y con un rápido crecimiento, posee múltiples usos de gran beneficio para el ser humano, todo lo que necesitas saber sobre él lo encontrarás aquí.
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¿Qué es el Populus?
Es conocido por ser un gran árbol frondoso que posee un rápido crecimiento, este tiene muchas ramas, que son robustas pese al tamaño del tronco del Populus, posee una copa ancha. Esta especie se conoce como uno de los más Longevos del mundo, puede llegar a vivir 450 años, durante su juventud posee una corteza blanca y a medida que pasa el tiempo cambia a un color más gris.
Sus hojas son muy especiales ya que tienen forma de corazón. Es una especie que proviene de zonas templadas del hemisferio norte, son capaces de alcanzar los 40 metros de altura, son usados en las fincas, en grandes jardines e incluso ciudades, todo debido a la belleza que poseen sus hojas y flores.
El Populus es capaz de crecer mucho más rápido en climas húmedos y fríos, donde su terreno sea más arenoso, siendo el lugar perfecto para que el Populus consiga todos los nutrientes necesarios para su supervivencia, también este árbol posee la facultad de adaptarse en los suelos pobres y calcáreos.
Se conoce también el término de Populus como un género que comprende más de cuarenta y cinco especies de árboles y arbustos diferentes que se encuentran nativos en zonas templadas y frías. Son completamente originarios de diferentes regiones templadas del Hemisferio norte, aunque se conoce también que el Populus se ha podido introducir en el hemisferio sur.
El Populus se extiende por gran parte de Europa, llegando a formar extensos bosques frondosos en diferentes regiones nórdicas, se ha encontrado también en lugares como Asia, América del norte y parte del norte de África.(ver articulo: roble blanco)
Esta especie se encuentra utilizada para decorar y oxigenar grandes ciudades, plazas, jardines, calles, posee una gran copa la cual resulta ser amplia e ideal para crear sombra, muchas personas tienden a plantar el Populus para formar grandes hileras protectoras de vientos fuertes, esto para servir como un escudo de todas las otras especies de jardín que se encuentren dentro de estas hileras.
Otra propiedad muy curiosa que posee el Álamo es que sirve para enraizar los esquejes, esto es debido a las propiedades hormonales que se obtienen de sus ramas más jóvenes, es necesario cortar los esquejes y dejarlos durante todo un día sumergidos en agua para que puedan germinar y se puedan usar para aplicarlos con otras especies.
Posee también muchas propiedades curativas, sirve para tratar diversos problemas digestivos, afecciones urinarias, fiebres y problemas que se crean en la circulación. No causa ningún tipo de efecto secundario ni tóxico al ser ingerido y muchas personas suelen utilizar el tronco para realizar diferentes infusiones medicinales.
Historia
Es conocido dentro de la mitología griega, el Populus o Álamo se encuentra muy asociado a los diferentes dioses griegos, tal es el caso del dios Hades, quien es conocido por ser el rey del inframundo y el gobernante de todos los muertos; él se enamoró perdidamente de Leuca, cuando surgió este amor, nació el Álamo el cual era conocido por ser el símbolo de su relación.
Cuando la Diosa Leuca muere, Hades en su tristeza e ira hace surgir el Populus blanco o Álamo Blanco en todos los campos Elíseos, donde se podían encontrar todas las almas muertas, esto causó como consecuencia que el Populus naciera en los lugares camposantos o en los diferentes monumentos funerarios.
Otra leyenda importante del Populus en donde resulta ser el protagonista, es cuando se habla de las hijas del dios Helios, cuando estas se enteraron de la muerte de su hermano Faetón quedaron petrificadas del dolor. La reacción que tuvieron las dos hermanas fue de asombro y tristeza profunda, por lo que la noticia fatal las terminó convirtiendo en Álamo a ambas.
De este modo era muy recurrente encontrar el árbol Populus en las diferentes ceremonias y ofrendas que se realizaban en honor al dios Dionisos, el cual era conocido por ser el dios del vino y de toda la naturaleza. Una de las costumbres propias de Grecia, era que todos aquellos que decidían iniciarse en ese culto debían estar cubiertos de hojas de Populus o Álamo
En las diferentes historias griegas se puede mostrar cómo se hace mención de este árbol en las distintas festividades y también en las historias donde se hacia referencia a la muerte. Dentro del mundo se han conocido las grandes propiedades curativas y medicinales que posee este árbol místico.
Muchos han usado sus ramas para poder espantar a todos los malos espíritus, siendo una de las creencias que proviene de Japón, en donde se conoce que sus templos realizaban ceremonias donde se azotaba el aire con las ramas de Populus para poder espantar a todos los demonios, esta costumbre fue llevada también en el continente europeo donde flageaba a las personas que cometían crímenes menores con estas ramas.
Características
Son árboles que se distinguen de otros por lo rápido que pueden crecer, son capaces de alcanzar los 20 a 35 metros de altura dependiendo de su especie, todos los Populus poseen ramas muy flexibles y con una corteza muy lisa, el color de esta es blanquecina casi alcanzando un color ceniza, posee marcas en su tronco con tonalidades grisáceas dándole un aspecto muy similar a la estrías.
Posee hojas simples, alternadas entre cada rama, estas hojas son anchas y tienen bordes enteros aserrados o dentados, la forma de sus hojas son grandes y largas, dándole la forma de un corazón, esto le permite que la hoja posea una gran movilidad y flexibilidad con el aire.
Este árbol es conocido por ser Monoico, esto quiere decir que dentro de sus ramas se pueden encontrar flores masculinas y femeninas, estas se encargan de generar la reproducción de la planta y a su vez se encargan de realizar la polinización, la cual con la ayuda del viento hace posible reproducir el árbol. El Populus posee un fruto, que tiene la apariencia de una cápsula, presenta un color verde que se torna pardo cuando madura. (ver artículo: árbol podocarpus)
El proceso de maduración de su fruto se empieza a realizar en las épocas de verano, en donde este es capaz de liberar muchas semillas pequeñas, las cuales poseen un recubrimiento de un provista o ala blanca, la cual le da el aspecto de un copo de algodón, y son capaces de flotar en el aire.
Dentro de los diferentes ecosistemas se puede encontrar mucha relación con los seres vivos, ya que este árbol es capaz de surtir de alimento vitamínico y nutricional a las diferentes criaturas que se acercan a él. Mayormente esta especie de árbol, tiene que recibir mucha luz para poder sobrevivir, poseen un temperamento robusto, son capaces de mostrar una gran avidez hacia el agua.
Esto quiere decir que se puede encontrar este árbol en las diferentes corrientes de agua superficial o subterránea, esto se debe a la capacidad que tiene las raíces de este de escarbar la tierra para poder así nutrirse y mantenerse viva. Este árbol solo se puede cultivar en estaciones húmedas, o en donde se conozca de un continuo canal de agua, todo esto es para que el árbol pueda aprovechar todos los nutrientes necesarios para poder crecer de manera rápida.(ver articulo: arbol de la vida)
La madera de este árbol resulta ser de muy buena calidad ya que a pesar de que es un árbol que posee un rápido crecimiento, en lugares bien ubicados y con las condiciones climáticas necesarias este puede llegar a crecer más de 20 metros por año; la madera de este tiende a ser usada para la fabricación de muebles de baja densidad, diferentes artefactos de uso diario o incluso la realización de tablas.
Pero el mejor uso que presenta la madera de Populus es en la industria que se dedica a la construcción de tableros contrachapados. Cuando la madera que se extrae del Álamo no resulta ser capaz para la realización del contrachapado, tiende a ser usada en la industria de trituración, devaluando el precio de su madera, otra característica que se le da al uso de la madera del Populus es en la realización de marcos de pinturas o fotos.
Son conocidos por ser grandes árboles capaces de proporcionar sombras en parques y paseos, en argentina se conoce como el Populus o Álamo y es usado como una cortina forestal en contra de los vientos fuertes.
Propiedades
El Populus es conocido bajo el nombre de Álamo o Chopo, es conocido por ser un árbol Caducifolio, esto quiere decir que pierde sus hojas con el cambio de estaciones, son capaces de alcanzar grandes metros de altura, pertenece a la familia Salicáceas. Provienen de Europa, Asia, y parte del norte del África.
Aunque en la actualidad se puede encontrar múltiples ejemplares donde el clima le resulte ser favorable por lo grande de sus hojas, lo cual ofrece un gran espectáculo visual muy llamativo, durante el otoño son capaces de adquirir un color dorado e intenso, el Populus es apreciado por su madera y porque se le puede reconocer diferentes propiedades medicinales. En múltiples regiones se reconoce su cultivo por el aprovechamiento de sus propiedades.
Este árbol ha sido capaz de ser distribuido por diferentes partes del mundo, pero es completamente originario del hemisferio Boreal, el cual se encuentra comprendido entre diferentes especies de Álamos, el lugar donde crece de manera natural y sin ningún tipo de problemas son aquellos lugares que poseen sitios húmedos.
Muchas de las hojas del Álamo o Populus pueden variar, según la especie, pero de manera general sus hojas son similares, caducas, romboides y con un gran margen dentado en todas sus hojas, algunas especies pueden variar la forma en que se muestran sus hojas, las flores del Populus son capaces de desprender una fragancia muy fuerte, se agrupan en racimos y péndulos. Este árbol es conocido por vivir muchos años.(ver artículo: cytisus proliferus)
Medicinales
Los humanos durante mucho tiempo han utilizado las propiedades medicinales del Populus, emplean todos sus hojas, yernas y cortezas para poder conseguir estos atributos curativos y regenerativos. La corteza del Álamo se puede emplear para la realización de diferentes preparaciones que puedan ayudar a tratar muchos trastornos, sin la necesidad de emplear diferentes productos químicos que sean de origen industrial.
El Populus resulta ser muy beneficioso para tratar diferentes padecimientos de salud, que puede presentar el ser humano. El Álamo o Populus puede ayudar a tratar las gargantas que se encuentren inflamadas, todo esto es gracias a las propiedades antiinflamatorias y expectorantes que posee, las cuales se pueden extraer de sus brotes o yermas.
Para poder así tratar la inflamación en la garganta, la tos seca, esta medicina natural también es capaz de ayudar a las personas que presentan cuadros asmáticos y bronquitis. El Populus se ha manifestado como un potente sanador de los dolores de cabeza, esto se debe a que en las yemas de este árbol se puede encontrar una sustancia llamada Salicílica, la cual se encarga de transformar el ácido Salicílico cuando llega al hígado.
Este ácido ayuda como una aspirina de origen natural, muchas son las infusiones que se realizan con el Populus para tratar los dolores de cabeza que no posean ninguna contraindicación. Además ayuda con la reparación de heridas superficiales en la piel, ante los pequeños cortes que pueda sufrir una persona, la infusión de Populus actúa como un acelerador del proceso de cicatrización.
Para lograr esto se usa la yema del árbol con agua. Este preparado también sirve para desinfectar la herida y disminuir el picor y ardor. Unos de los problemas más resaltantes que se presentan en el cuerpo humano son las piedras o cálculos en el riñón. Siendo uno de los signos más evidentes de este padecimiento el dolor que causa.(ver articulo: bonsai de azalea)
El Populus actúa como una solución efectiva contra esto, ya que es capaz de disolver las piedras como también puede ser capaz de aliviar los malestares y el dolor. Otras de las propiedades medicinales que posee el Populus es su acción Diurética, la cual sirve para combatir la enfermedad conocida como cistitis, que si no es tratada a tiempo resulta ser crónica.
El potencial de esta planta recae en su poder antiinflamatorio, esto es debido a la cantidad de Salicilatos que se pueden encontrar en su corteza, lo cual ayuda mucho a aliviar las inflamaciones causadas por el reumatismo, la gota, la artritis, la ciática y el lumbago, esta también ayuda para aliviar los dolores que se presentan en las afecciones del tracto urinario o en todo el sistema digestivo.
La resina que se obtiene de la maceración de las hojas del Populus ayuda a aliviar los dolores ocasionados por contusiones o golpes. La resina también se puede obtener de las flores del Álamo, de las cuales se busca usar el olor mediante la inhalación de esta, para poder tratar casos como congestión nasal, también actúa como expectorante y ayuda en los casos de sinusitis y resfriados.
Usos
La madera de estos árboles resulta ser muy ligera, posee un secado rápido y fibroso. El cultivo de este se mantiene muy vinculado a la obtención de la pasta celulosa la cual sirve para la elaboración de papel, la característica de esta madera es que sirve para la confección de cajas de madera para embalaje. El crecimiento rápido del Populus es usado muchas veces en diferentes regiones como cortavientos.
La pasta celulosa que se obtiene de la madera del Álamo o Populus es muy rica en azúcares, muchos son los estudios recientes que se han realizado los cuales han demostrado el aprovechamiento de este para la elaboración de Etanol, el cual sirve como biocombustible para muchos de los carros de la actualidad.
El gran tamaño de estos árboles, resulta ser muy importante ya que pueden ofrecer una gran sombra, se utiliza el Populus muchas veces como un árbol ornamental en parques, avenida, y diferentes calles. Su uso en jardines requiere de una importante cantidad del suelo, ya que el dominio del Álamo en la tierra es muy amplio, esto quiere decir que sus raíces son capaces de extenderse por muchos metros.
El uso ornamental de esta planta debe estar acompañado de muchos cuidados, entre ellos está que estos deben ser cultivados muy alejados de diferentes construcciones ya que la cantidad de raíces que desprende es capaz de levantar los suelos y dañar todos los muros que se encuentren a su alrededor.
La madera del Álamo resulta ser muy baldada y versátil, es muy fácil de manejar, tornear, enconar e incluso de taladrar, este madera tiene resistencia y no se separa al clavarla, es capaz de retener la pintura, el esmalte y los diferentes usos del mundo de la carpintería. Al ser una madera muy blanda se usa para la construcción de objetos comunes del uso cotidiano de las personas como lo es la creación de sillas, molduras, persianas, diferentes pasamanos y muebles.
Esencia floral
Son conocidos por ser un preparado concentrado de una planta determinada, en el caso del Populus, sus esencias se obtienen directamente de sus flores, estas son sumergidas en agua y se exponen al sol en un periodo de ebullición, este proceso se acaba cuando el agua se evapora toma las propiedades que poseen las flores y su fuerte olor.
Las esencias florales tienen muchos fines diferentes entre los más conocidos están los que poseen propiedades terapéuticas, esto se aplica solo cuando se tienen diferentes desequilibrios en el ánimo los cuales dan origen a padecimientos mentales y físicos. Esto fue descubierto gracias a los estudios realizados por Edward Bach, el cual era conocido por ser un cirujano, patólogo y homeópata inglés. (ver articulo: acacia koa)
Fue en el año 1928 y 1936, cuando este médico empezó a desarrollar una virtud opuesta a la que el normalmente se encontraba, tuvo una disminución en la intensidad y frecuencia de sus emociones y desarrolló sentimientos fuertes como el odio, el miedo, la inseguridad, la tristeza, el exceso de apego, diferentes sentimientos de culpa y desequilibrios del ánimo.
Todas las esencias florales actúan en todos los seres vivos, humanos, animales y plantas y resultan ser muy compatibles con diferentes tratamientos alternativos, lo cual es muy beneficioso para los adultos, mujeres embarazadas, bebes recién nacidos, niños, animales y plantas. El Populus es conocido en las diferentes esencias florales, por lo potente y refrescante de su olor.
Resulta ser que el Populus posee un olor, capaz de relajar el cuerpo, calmar dolores de cabeza intensos, además se dice que es capaz de activar las propiedades regenerativas del cuerpo, entre otras funciones que posee su esencia floral. El Populus o Álamo se ha descrito en diferentes terapias aromáticas, realizadas a variedad de pacientes.
Estas terapias fueron aplicadas y utilizadas desde el año 1983, donde se realizó el primer estudio efectivo por parte de la Organización Mundial de la salud. La esencia floral de manera general abarca el campo energético, sutil y vibratorio que posee una flor, la forma de preparación de estas esencias son capaces de guardar dentro de ellas los principio energéticos de la flor, que luego resultan ser muy saludables para controlar las emociones y sentimientos que se encuentren en completo desequilibrio.
Populus trémula
Es conocido por ser un gran árbol que es capaz de moverse con el viento, pertenece a la familia salicácea y se distingue de otras especies de Álamo ya que posee grandes pedúnculos (tallos de la hoja) que se mecen con el aire. Tiene un gran porte esbelto y alargado, es una árbol que puede alcanzar fácil los 30 metros, su corteza es verdosa casi grisácea y se agrieta a medida que pasan los años, afectando solo las zonas bajas del tronco.
Sus hojas son simples y alternas, cuando estas son adultas se muestran redondeadas y poseen una irregularidad muy dentada y picada en el borde de sus hojas. Este árbol es conocido por el cambio de color que presentan sus hojas en las diferentes estaciones, cuando es otoño estas cambian de un color verde brillante a un morado que luego termina en un color amarillo o rojo, lo que le concede una gran vistosidad a este árbol.
Es una árbol que posee flores masculinas y femeninas, estas crecen de manera separada en las ramas, los frutos que arroja el Populus Trémula son cápsulas que se abren cuando se encuentran maduras y liberan todas sus semillas, en un tejido algodonoso, lo cual favorece la rápida dispersión de todas estas por el viento, muchas veces estas semillas se confunden con el polen.
Es conocido por ser un árbol mediano, que es capaz de alcanzar los 12 a 26 metros de altura, su tronco posee un metro de diámetro, la corteza siempre se muestra gris casi verdosa, en los árboles más jóvenes su corteza permanece completamente lisa con pequeñas manchas grisáceas con forma de zigzag en todo su tallo.
El pecíolo plano (ramas alargadas que se extienden desde lo alto del tallo hasta el suelo), son capaces de moverse con la más leve brisa, y es la fuente del nombre científico de esta planta, sus hojas y ramas poseen un rápido crecimiento y a medida que esta se encuentra expandiéndose muchas de sus hojas tienden a tener forma de corazón o triangulares.
Sus flores son polinizadas por el viento que se produce a comienzos de la primavera, antes que nazcan nuevas hojas, las flores masculinas y hembras maduran en diferentes partes del árbol al principio del verano y es aquí en donde liberan el polen para que después nazca lo que se conoce como su fruta capsulada que miden de 13 a 15 centímetros de diámetro.
Es conocida por ser una especie rústica, capaz de soportar largos inviernos fríos y cortos veranos, tiene una característica muy común con todos los álamos, ya que sus raíces siempre se dispersan por el suelo sobresaliendo de él, las raíces del Populus trémula pueden llegar a alcanzar los 50 metros de diámetro, formando extensas colonias por debajo del suelo.
Características
La madera de este Populus es blanca y ligera resulta ser muy elástica, con una densidad media y muy poco marcada, esta madera puede mostrarse completamente blanca o de color crema, mientras que los árboles de mayor altura, poseen una madera mucho más grisácea, no tiene olor y mayormente es usada para confeccionar cajas para transportar alimentos como queso, pan, manzana, verduras, entre otras.
Cuando recién es cortado este árbol, la madera pesa de manera considerable debido al gran contenido de agua que posee en su interior, cuando se deja secar pierde peso y se vuelve muy ligera, esta madera del Populus trémula es usado en la fabricación de diferentes carreteras y comarcas montañosas, ya que resulta ser muy resistente a los desgastes que ocurren por el choque o golpeteo, es por este motivo que esta madera se ha usado para realizar muebles, embalaje y diferentes cajones.
Cuando es cortado con maquinas la madera de este apenas resulta salir astillada, esta cualidad es la que la hace perfecta para la fabricación de cerillas y palitos para los dientes, también su sabia se puede utilizar para la fabricación de los panales que sirven para realizar pinturas al óleo. También posee propiedades medicinales que ayudan a contrarrestar las hemorroides.
