El Baobab o también conocido como árbol botella o pan de mono, es un género de especies muy interesante, aunque muy poco conocido, además algunas están en peligro de extinción, conoce más sobre este hermoso árbol.
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¿Qué es el baobab?
El Baobab es un género de especies al que también se le puede conocer como árbol botella, pan de mono o por su nombre científico, Adansonia. Este género contiene unas 8 especies las cuales están distribuidas en Madagascar (en donde crecen unas 6 especies), en África continental (una sola especie y la más conocida, llamada Adansonia digitata) y una que se encuentra en Australia (es la especie que menos se conoce y la más pequeña, se llama Adansonia gibbosa).
Taxonomía
La baobab se origina del árabe que significa traducido al español “padre de muchas semillas”, en cambio su nombre científico, Adansonia tiene un origen francés llamado Michel Adanson, el cual utilizo su apellido para llamar a este género de especies.
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Dilleniidae
- Orden: Malvales
- Familia: Malvaceae
- Subfamilia: Bombacoideae
- Género: Adansonia
Características
El baobab es un árbol que tiene un tronco muy grande, teniendo una forma de botella o irregular, que además está llena de nudos. En cuanto a su altura, puede oscilar dependiendo de la especie y del ejemplar entre 5 a 30 metros y unos 11 o más metros de diámetro, la corteza es lisa y su madera fibrosa lo que lo hace ideal para mantener agua en su interior.
En relación con sus hojas estas solo brotan cuando empieza la época de lluvias y va a depender en qué parte están ubicadas, ya que si se encuentran en el hemisferio norte brotarán en invierno, en cambio, si se encuentran en el hemisferio sur lo harán en verano.
Cuando las hojas ya llegan a una edad más adulta, estas van a ser compuestas y contendrán entre unos 5 a 11 folíolos (son las partes que dividen a las hojas) las cuales van a surgir del mismo pecíolo (es el rabillo que va a unir la hoja con el tallo) en círculo y en unos pequeños bordes que son enteros, cabe mencionar que este factor va a aparecer en todas las especies del baobab, excepto en la Adansonia rubrostipa, la cual lo va a tener dentado.
Cuando los árboles son jóvenes, tienen sus hojas simples (es decir, que solo tienen un folíolo, por lo tanto no divide el limbo) las cuales con el tiempo lo van lobulando poco a poco (dividido en lóbulos). Las flores del baobab son hermafroditas (es decir, que tiene órganos tanto femeninos como masculinos), actinomorfas (que tiene una simetría radial) y llegan a medir entre unos 10 cm, los cuales van a tener un color blanco.
Todas las especies del baobab darán los frutos en la estación seca e inclusive también se puede dar el caso de que ocurra a principios de la época húmeda, estos frutos van a ser una baya seca o una gruesa cápsula que tendrá una forma muy similar a la de un melón alargado. En cuanto a sus semillas estas van a ser numerosas, grandes y con una forma parecida a la de un riñón.
Lo que envuelve a la semilla es una pulpa que tiene tonalidades crema, y dependiendo del ejemplar, de la especie y de la edad del fruto, la textura de las semillas van a variar de terrosa a esponjosa. Cabe mencionar que las semillas llegan a vivir más de 5 años.
Se tiene que hacer mención de que la forma de botella, los baobab la adquirirán cuando se encuentren en su etapa de madurez la cual va a llegar cuando tengan unos doscientos años. Existen algunos baobab que a medida que van llegando a la madurez se van ahuecando, lo que los hace unos grandes contenedores en los que se puede almacenar unos 6.000 litros o más de agua.
Si se dan las condiciones adecuadas con respecto al suelo (preferiblemente que sea suelo arenoso) que tengan un clima templado y además que tengan lluvias que se encuentren entre los 300 a 500 mm anuales pueden llegar a vivir entre los 800 y los 1000 años e incluso más. (Ver artículo: Árbol Botella)
Leyenda
Existe una leyenda que gira entorno a los Baobabs la cual cuenta que eran unos árboles tan presumidos que un día, un dios les dio la vuelta, esta es la razón del porqué las ramas del árbol parecen como si fueran la raíz, ya que estas están enterradas y las raíces crecen en dirección hacia arriba. (Ver artículo: Árbol de la Vida)
Además la especie Adansonia grandidieri tiene una leyenda que cuenta que dentro de estos grandes árboles solitarios habitan espíritus, inclusive se tiene tanta creencia en estos espíritus, que en los ejemplares más grandes se pueden encontrar ofrendas a sus pies.
Especies
Como ya se mencionó anteriormente el Baobab está conformado por unas 8 especies, las cuales están distribuidas en los continentes de África y Oceanía. Estas son las especies:
Adansonia digitata, es la especie más conocida de este género y llega a crecer en las regiones semiáridas de África continental, tiene además una altura de 25 metros (Aunque puede variar un poco dependiendo del ejemplar y sus respectivos cuidados), unos 20 metros de diámetro y su fruto es ovoide o globuloso.
La Adansonia suarensis, que crece en la zona norte de Madagascar, se encuentra en peligro de extinción, tiene una altura que llega hasta los 25 metros y un diámetro de 2 metros, además de que su fruto es más ancho que largo, cabe destacar que las semillas de esta especie son las más grandes.
La Adansonia grandidieri, originaria de Madagascar llega a medir unos 25 metros altura, se le considera la más esbelta de las especies y su corteza llega a medir entre 10 a 15 cm de grosor, y su fruto es globoso y más largo que ancho.
La Adanzonia za, esta especies se encuentra ubicada desde la parte sur hasta la noroeste de Madagascar, en la mayoría de los casos su tronco es irregular y cilíndrico, además de que usualmente se utiliza el tronco como un depósito de tierra.
La Adansonia gregori, es la única especie que se encuentra en Australia y crece en los afloramientos rocosos, en las llanuras inundables y en los lechos de los ríos. Cabe destacar que es una de las especies más pequeñas de los Baobabs debido a que su altura no pasa de los 10 metros.
La Adansonia perrieri, es una especie que crece en el norte de Madagascar y que está en peligro de extinción, debido a que solo quedan muy poco ejemplares. Tiene una altura que no sobrepasa los 15 metros y al igual que en cualquiera de las especies que sean oriundas de Madagascar echa hojas entre los meses de noviembre y abril.
La Adansonia rubrostipa, que llega a crecer tanto al oeste como al sur de Madagascar, es el árbol más pequeño de los baobab ya que mide entre unos 4 a 5 metros, sin embargo, existen algunos ejemplares que llegan a medir hasta unos 20 metros de altura. Son unos árboles gruesos que le confieren una forma muy particular de árbol de botella.
La Adansonia madagascariensis, esta especie crece en el nordeste de Madagascar y llega a medir entre unos 5 a 12 metros de altura, su fruto es más ancho que largo, y se caracteriza porque en ocasiones se puede encontrar incluso a escasos metros del mar.
Baobabs en peligro
Actualmente en el continente africano, que es el lugar en donde hay más presencia de Baobabs viejos, se tiene que saber que están empezando a caer o a morir, de los 6 más grandes que se encontraban en el continente, 5 han muerto o caído. (Ver artículo: Jacaranda árbol)
No se conoce la razón por la que hayan muerto, una dela hipótesis que se están sugiriendo está relacionada a los cambios climáticos, sin embargo, varios investigadores como Adrián Patrut no están de acuerdo con la idea, ya que al morirse la mayoría en un tiempo tan corto debe significar que algo más está pasando.
¿Cómo sembrar en una maceta?
Esta milenaria técnica oriental consiste en cultivar un árbol en una maceta, el cual se desarrollará al igual que un ejemplar normal pero en tamaño reducido.
Se puede sembrar baobab utilizando las técnicas del bonsái lo que se tiene que hacer es rellenar un botella que sea térmica con agua caliente (que llegue a unos 38 a 39 º C), en segundo lugar se tiene que meter las semillas en la botella y se van a esperar unas 4 horas.
Realizado esto se tiene que rellenar una maceta que mida unos 10,5 cm con vermiculita, sustancia aislante y absorbente, entonces se procederá a regar, luego se colocan unas 2 o 3 semillas sobre la maceta y se cubrirá con una capa fina de vermiculita, para después volver a regar y colocarla en el exterior con sol directo.
Una vez finalizado esto se tendrá que ir regando poco a poco con la finalidad de que la vermiculita no pierda la humedad. Entonces habrá que esperar como máximo un mes para que comiencen a germinar y hay que tener en cuenta que no se debe trasplantar hasta que pase por lo menos 1 año.
