Dioscorea villosa, es una planta trepadora que se encuentra en América del Norte, especialmente en Estados Unidos, tiene muchas propiedades aunque no se pueden consumir con mucho exceso, conoce más de esta especie.

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¿Qué es la Dioscorea villosa?
La dioscorea villosa es una planta trepadora originaria de los Estados Unidos, también conocido como ñame silvestre. (Ver artículo: Madroño)
Esta planta llega a medir entre 5 y 30 m de largo, y dependiendo de los ejemplares esta se va a ramificar, sus tallos como lo indica su nombre tiene la capacidad de entrelazarse alrededor de las cercas adyacentes y en la vegetación, subiendo tanto e dirección hacia arriba como hacia abajo.
Debido a su sabor amargo no se consume la dioscorea villosa y es generalmente utilizada en las terapias de reemplazo de estrógenos, para la osteoporosis o la debilidad en los huesos, esto se debe a que posee una actividad parecida al estrógeno, sin embargo, esta tiene que pasar primero por procesos de laboratorio ya que no se convierte en estrógeno únicamente al ingresar en el cuerpo.
Taxonomía
La ciencia botánica ha establecido una clasificación para esta planta según sus características, que viene dada de acuerdo a la siguiente información:
Reino: Plantae
División: Magbnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Dioscoreales
Familia: Dioscoreaceae
Género: Dioscorea
Especie: Dioscorea villosa

Características
Los tallos de la Dioscorea Villosa son glabros, es decir son lisos, brillantes y de color verde claro, un verde rojizo, amarillo pálido o un rojo oscuro, aunque esto es poco frecuente, pueden ser bruscamente estriadas o angulares.
Esta especie produce unos bulbillos que son los tubérculos aéreos, que nacen en las axilas de las hojas, estos tubérculos son cilindros y están ricos de carbohidratos, lo cual permiten que la planta sobreviva a los climas con muy altas temperaturas.
Los tubérculos tienen raíces engrosadas que pueden llegar a medir hasta unos 10 kg, son ricos en almidones y en diosgenina, cuyas propiedades serán explicadas más adelante. Por lo tanto los tubérculos son la parte más utilizada de la planta. (Ver artículo: Litchi)

Sus hojas son arrugadas y opuestas encontrándose a veces en la parte de la vid, si esto no sucede quiere decir que sus hojas son alternas. Cuando llega a la madurez posee unas láminas individuales que llegan a medir entre 2 y 4 cm de largo y unos 1,5 a 3 cm de ancho, estas son suaves a lo largo de las palmadas llegando a tener entre 7 y 11 venas por cada hoja.
En la parte superior se encuentra una cuchilla que es de un color verde y no tiene pelos, en cambio en la parte inferior es de un color verde claro y si tiene pelos aunque cortos. Cuando sus hojas son jóvenes estas tienen un color más verde tendiendo a dorado, sus pecíolos son delgados de 1,5 a 6 cm de largo, de color verde claro a rojo oscuro, no tiene muchos pelos aunque hay ocasiones en que se unen a las hojas por lo que las hojas tienden a colgar hacia abajo.
La Dioscorea Villosa es una planta dioica, es decir, que es una planta trepadora que tiene flores tanto masculinas como femenina, en cuanto a sus hojas femeninas, estas se desarrollan aproximadamente en unos 3 a 9 cm de largo en la parte axilar de las hojas, teniendo unos racimos que comprenden entre 5 a 15 flores, son individuales y llegan a medir 8 mm de largo y 3 mm de ancho.

Su flor tiene unos 6 pétalos de color verde blanquecino aunque también se pueden apreciar de un color verde amarillento y tienen 6 estambres que son infértiles. Tienen 2 semillas (Aunque incluso a veces es una sola) que tiene una forma ovoide, miden aproximadamente 1 cm de largo y son aplanadas, en cuanto a sus cápsulas estas son verdes doradas a medida que van madurando.
Las flores masculinas individualmente llegan a medir unos 3 mm de ancho, sus pétalos son 6 y son de un color tanto verde blanquecino como verde amarillento, posee 6 estambres que son fértiles, y en cada panícula forman pequeños grupos entre 1 a 3 a lo largo de las ramas. Estas panículas se forman en la zona axilar de las hojas y aproximadamente miden unos 4 a 12 cm de largo.
Florece en los meses de septiembre y octubre, sin embargo, al ser una planta dioica puede florecer en diferentes tiempos lo cual hace que la polinización y fecundación se dificulte, por lo que esta especie puede no llegar a producir semillas.

También tiene otros usos como los que se verán más adelante, sin embargo, uno de los más importantes es su capacidad para el tratamiento de una afección orientada a los intestinos, la cual se conoce como diverticulosis, así como para el dolor de la reumatoide y el de la vesículas.
Las mujeres pueden aplicarse cremas con la Dioscorea Villosa durante un lapso de 3 días para que así se les reduzcan los síntomas menopaúsicos como los sofocos y el sudor nocturno, sin embargo, no se han realizado las pruebas para demostrar su efectividad.
Propiedades
Esta planta tiene propiedades expectorantes, antiespasmódicas, antiinflamatorias, disminuye la sudoración, los calambres, el dolor irregular, dolor nervioso, dolor menstrual, brinda protección al hígado y da más energía al organismo. (Ver artículos: Podocarpus)
Debido a que la Dioscorea villosa, al igual que su especie, es útil contra los cólicos y los dolores viscerales es utilizada en la naturopatía, la cual es una terapia que trata sobre la naturaleza y tiene el poder necesario para brindarle al sanador los medios para curar enfermedades, por tal motivo defiende la sanación con remedios naturales a base de plantas.
Se cree que contiene hormonas para el tratamiento de varias enfermedades como la tosferina y la enfermedad de Crohn, de igual forma también puede prevenir el cáncer, sin embargo, en este caso según la Sociedad Americana del Cáncer establece que es completamente incorrecto ya que no hay evidencias que la sustenten.

Naturopatia
Contiene una sustancia que se llama diosgenina, la cual es un químico que logra sintetizar componentes como el estrógeno y la dehidroepiandrosterona también conocida por sus siglas (DHEA). Los lugares en la planta en que se encuentra la diosgenina son la raíz y el bulbo, con estos se puede preparar un extracto, permitiendo que la diosgenina se vuelva más concentrada.
Se le considera una DHEA (dehidroepiandrosterona) natural ya que en el laboratorio que la DHEA se sintetiza pues como se mencionó anteriormente esta no logra una reacción química dentro del organismo humano por sí sola, por lo tanto si se desea consumir la dioscorea villosa de forma natural no aumenta los niveles de dehidroepiandrosterona en las personas.

La enfermedad de Crohn
Componentes activos
Entre sus componentes activos se encuentran las saponinas, los minerales y las vitaminas. En las saponinas encontramos que presenta altos contenidos de dioscina, dioscorina y la diosgenina, estas sustancias si se consumen en exceso son tóxicas, pero si se controlan en cantidades pequeñas pueden presentar muchos beneficios para salud y el colesterol, también como antiinflamatorio y tranquilizante.
En sus minerales tenemos que se encuentran el magnesio, el potasio, el cromo, el fósforo, el hierro, zinc, sodio, manganeso, cobalto, boro, silicio; por último en las vitaminas se encuentra esencialmente la niacina y la tiamina, como también un suplemento rico en vitaminas del grupo B.

Curiosidades
Esta especie se puede desarrollar mejor en los lugares que tengan suelos con un pH ácido, alcalino o neutro, llegando a desarrollar mucho vigor en la parte subterránea cuando tenga una textura arcillosa, arenosa o franca. Se pueden mantener en lugares húmedos, por tal motivo su riego tiene que ser adecuado para poder mantener un nivel de humedad constante y así mantener la textura.
Es necesario saber que no le gustan los encharcamientos por lo que se recomienda que en donde se cultive sea un lugar que este muy bien drenado, asimismo se tiene que tener cuidado con la cantidad de agua que se le coloca a la planta. Tiene que encontrarse en un sol directo, es muy importante ya que suele ser exigente de lo contrario puede afectar negativamente su crecimiento.
Se puede encontrar a las Dioscorea Villosa en los bosques finos, acantilados, sabanas tanto arenosas como típicas, matorrales y arenosos típicos, bordes de los bosques, en las praderas de arena húmeda, en los ferrocarriles que tengan áreas boscosas y filas de cercas y en los espacios de las líneas eléctricas. Puede llegar a aparecer inclusive en los lugares que ha habido incendios forestales ocasionales.

¿Cómo se utiliza?
La dosis más apropiada para consumir la Dioscorea villosa va a depender de varios factores, como por ejemplo las condiciones que los pacientes presentan, su edad y su estado de salud, por lo que no se tiene certeza de cuáles son las dosis seguras.
Hay que tener en cuenta algo muy importante con respecto a su uso y es que algunos de los productos naturales no siempre son seguros por tal motivo se instruye al lector a siempre consultar con su médico o leer las instrucciones de la etiqueta antes de consumirlo o usarlo.

Contraindicaciones
Tanto su ingesta como su aplicación en la piel es seguro, sin embargo, se insta a que no se consuma en grandes cantidades debido a que puede ocasionar vómitos.
En los casos de embarazos y lactancia aunque no hay mucha información con respecto a su consumo siempre es mejor prevenir y consultar con su médico.