El Quillay, es un árbol típico Chileno cuyos sembradíos se dan en espacios secos y desérticos. Tiene grandes propiedades y usos entre los que destacan los medicinales y su famosa fórmula de Shampoo que ayuda contra la caída de cabello y la calvicie, atributo por lo que se ha hecho famoso.
Indice De Contenido
¿Qué es Quillay?
Quillay, es un árbol cuyos sembradíos son originarios de Chile, específicamente de la zona central de este país latinoamericano. Quillay, es un árbol de corte imperecedero cuyas dimensiones pueden llegar a medir entre unos quince a veinte metros de altura, existiendo poblaciones donde puede llegar a superar esta máxima.
Posee una corteza de color grisáceo y es una planta que habita en los ambientes secos y crece en suelos pobres. Es una planta hermafrodita, con unas hojas clocadas de manera alterna y cuyo aspecto posee un color verde lustroso claro. (Ver articulo: Tipuana tipu)
Tiene una distinción ya que su fruto contiene en su interior muchas semillas de tipo aladas. Otra de las características que tiene el Quillay es que tradicionalmente posee un tamaño pequeño comparado con otros árboles parecidos a su especie.
Esta planta siempre se mantiene verde, su tronco tiene una medida de un metro de diámetro, por lo que presenta un tipo de ramas gruesas y ensanchadas. También cuenta con unas ramas más pequeñas colocadas de manera colgante, que son sobresalientes, otra de las bondades que se encuentran en su corteza es que es rica en saponina.
Las hojas del Quillay son fibrosas, simples pero también duras y resistentes, que están ubicadas en una posición alterna, en forma estirada, con una punta aguda y un borde liso. Contiene una especie de dientes y su color es verde claro. En cuanto a sus flores, tenemos que son de un color que varía de verde a blanquecinas, tipo hermafroditas, y tornándose en una forma similar a una estrellada.
Su tamaño es de uno a uno y medio centímetro de diámetro, acopladas en corimbos de manera solitaria. Con referencia a su cáliz, el mismo está conformado por unos cinco sépalos, y estos pétalos a su vez están compuestos por otros cinco más colocados de manera alterna. Su aparato reproductor está conformado por diez estambres. La planta de Quillay florece durante el periodo de los meses de octubre a enero.
El Quillay proporciona un fruto que viene en una especie de cápsula o envoltura de aspecto algo leñoso, que toman forma estrellada y que permanecen en el árbol siempre. Otra de las características de sus frutos es que estos son secos y abiertos, y así permanecen durante mucho tiempo.
Características
El Quillay, es un árbol habitual de Chile, por lo que se le puede observar creciendo desde la región de Coquimbo a Malleco. El habita típica del Quillay son los ambientes secos y suelos menesterosos, cuya especie se encuentra de manera frecuente dentro de la calcificación de los tipos forestales como por ejemplo otros de sus misma familia como la Palma Chilena, el Esclerófilo, el Ciprés de la Cordillera y el Roble-Hualo.
Su ubicación es mayormente recurrente entre la zona de la costa y la cordillera Andina. Es un árbol que se adapta a la variedad de climas mediterráneos característicos de la población de Chile, sometiéndose a la amplia variedad de climas con los que se cuenta en esa región que van desde el mediterráneo árido donde se presentan unos 2000 milímetros de precipitación.
Hasta el del tipo mediterráneo húmedo con unos 1500 milimetros también de precipitación, climas que se ponen de manifiesto tanto en las exposiciones del sur como en las laderas. De todas las especies que habitan dentro de la cordillera, es la planta que mejor se somete a los ímpetus de la nieve y el viento.
Se le puede visualizar en esos terrenos hasta cerca de dos mil metros de altura. El follaje esclerófilo de la Quillay abarca una superficie mayor a las 300 mil hectáreas de terreno, lo que representa un 2,6 por ciento de la totalidad del bosque nacional nativo. (Ver articulo: La Rafia)
En las termas de Colina ubicadas dentro de la región Metropolitana también se pueden encontrar los sembradíos de Quillay, así como en el cerro San Cristóbal, cerros de Aculeo, Lo Barnechea, Las Condes, quebrada de San Ramón, El Arrayán, Macul, quebrada de Peñalolén, cajón del Maipo, Reserva Nacional Río Clarillo, entre otras zonas.
El Quillay es una especie tiene numerosas semillas aladas, que son aptas para ser diseminadas con el viento y también son polinizada por los insectos, entre ellos las abejas. Posee muy buen porcentaje de germinación y se vulgariza por semilla contentivas en viveros, con una gradación fría y húmeda en temporadas de otoño.
Nombre científico
El nombre científico de la planta de Quillay es Quillaja saponaria, bautizada con este nombre haciendo honor al alto grado de componente de saponina que contiene dentro de sus propiedades. Es un árbol cuyo follaje es imperecedero, con una distinción de copa ancha, proveniente de Sudamérica.
Es específicamente oriundo de Chile, representando en esa zona un tipo de árbol endémico, ubicado en sitios que van desde el nivel del mar hasta una altitud de mil seiscientos metros. Dentro de su clasificación nos encentramos con que este árbol pertenece a la familia de los Rosaceae. El nombre científico del Quillay como Quillaja saponaria, le fue otorgado en los años de 1782 por el investigador botánico Juan Ignacio Molina, en su natal Chile.
Apegados a la etimología de este nombre científico vemos que Quillaja corresponde a un nombre genérico, mientras que saponaria, es el adjetivo que hace referencia a las altas cantidades de saponina que contiene esta planta. Este nombre científico tiene varias variantes entre las cuales se encuentran, Quillaja smegmadermos DC; Quillaja molinae DC y Quillaja poeppigii Walp.
Propiedades
Dentro de las propiedades con las que cuenta la planta de Quillay se encuentran muchos tipos de compuestos los cuales están esparcidos en todas las partes de la planta. Por ejemplo, en la corteza del Quillay, están ubicadas unas proteínas conocidas como saponinas, siendo ricas en cuanto a dicha proteína.
El componente de esta proteína ha permitido desde tiempos remotos que la misma sea empleada dentro de la preparación de múltiples productos entre los que se encuentran detergentes, desengrasantes naturales, champú, jabón entre otros. (Ver articulo: Trébol rojo)
Las propiedades del Quillay tiene los componentes especiales para que sea utilizado en la fabricación de potenciales insecticida que son usados en los campos y cultivos, específicamente la fumigación contra polillas. Del mismo modo contiene un componente químico que fugue como la encima especial de uso dentro de las películas fotográficas, así como también el efecto espumante dentro de la elaboración de diferentes bebidas.
Por el alto contenido de saponinas contentiva dentro de la corteza del Quillay, siendo este un tipo de compuestos tensoactivos, elemento necesario que cuenta con la capacidad de disminuir la tensión en la superficie del agua al diluirse en ésta, mezcla que origina una espesa espuma al momento de agitar ambas soluciones de una forma vigorosa.
Gracias a sus múltiples propiedades, el Quillay se ha vuelto un producto cotizado dentro de la industria, destacando entre estas el contenido de saponinas, lo que ha sido muy utilizado como herramientas, para conseguir el efecto espumoso en alimentos y bebidas. Del mismo modo, también se convierte en un componente que forma parte de las vacunas para animales, diversos tipos de cosméticos, jabones, champús, entre muchos más.
Por sus mismos componentes químicos, la planta de Quillay es fácil de propagar por semillas en las temporadas de otoño a de manera normal en tiempos de primavera. Cuenta con una gran composición química que le atribuye entre otras cosas grandes propiedades medicinales. Dichas propiedades medicinales se derivan principalmente de su componente denominado saponinas, las cuales son las responsables de la producción de hemólisis.
Medicinales
El uso de la planta de Quillay dentro del área de la medicina, es tradicional y data de tiempos muy remotos, existiendo gracias a sus propiedades, variedad de remedios caseros, recetas propias de nuestras abuelas. Esta planta es conocida mayormente por estar recomendada dentro de los tratamientos más efectivos para atacar enfermedades respiratorias.
De igual manera, el Quillay está altamente recomendado para tratar las afecciones epidérmicas que se presentan comúnmente en los niños pequeños. También por sus compuestos químicos se puede usar en una presentación como inyección vaginal, la cual tiene gran utilidad para hacerle frente a enfermedades hemorrágicas y la conocida leucorrea.
Como ya se ha dicho, toda la planta de Quillay contiene propiedades medicinales, caso particular de sus flores, con las cuales se hace un preparado bajo la presentación de baño, el cual es muy popular entre la población siendo utilizado para tratar los reumatismos crónicos. (Ver articulo: Achiote)
Una vez que se utiliza como ingrediente para preparar la infusión que la convierte en una bebida alcohólica como el vino, mediante esa presentación sirve para frotarse con ella las piernas y otras extremidades, así como y partes del cuerpo donde se tenga dolencias o estén enfermas.
Otra de las parte de la planta de Quillay que se emplea para hacer medicinas es su corteza, la cual cuando está en un estado macerada, es un especial y eficiente expectorante para atacar enfermedades como gripe, bronquitis entre otras de su tipo. De igual manera, la infusión que se obtiene de la corteza en una maceración más prolongada, se utiliza como una especie de crema para aplicarlas sobre las afecciones escamosas y crónicas de la piel.
En tratamientos donde se aplica en forma de lavados, con su uso logra desaparecer las indigestiones, y con la elaboración de shampoo, resulta un eficiente tratamiento para la calvicie. Esta planta es un ingrediente dentro de la elaboración de jarabes caseros que resultan buenos pectoral y fluidificante para tratar las secreciones bronquiales y enfermedades comunes como el asma. Tiene propiedades como estimulante de la mucosa gástrica, sudorífico y diurético.
Usos dentro de la medicina tradicional
Para combatir las afecciones de la piel y cuero cabelludo, solo puede ser utilizado en uso externo, siendo un buen tratamiento para la caspa y seborrea. Así como en el cuero cabelludo, también en la piel produce un efecto, siendo usado como una cocción, la cual se prepara colocando a hervir la planta en agua por un lapso de unos 10 minutos, para luego dejarse reposar y filtrar o colar.
En el caso de la caspa y seborrea, su uso es mediante un macerado, dejando en la mezcla dos trozos de corteza, de un tamaño aproximado de dos centímetros por cinco centímetros, los cuales se dejarán remojar en dos litros de agua que estén recién hervida, proceso que se debe dejar toda la noche y usado al siguiente día en la mañana. (Ver articulo: Tamarindo chino)
Pero este tipo de usos caseros en el área de la medicina debe emplearse bajo mucha precaución, ya que este tipo de productos viene a cumplir una función como auxiliares sintomáticos, por lo que bajo ningún motivo o circunstancia debe reemplazar las indicaciones realizadas por los médicos tratantes en cuanto a un tipo de tratamiento específico referente a cualquier enfermedad.
Al momento de realizar la consulta médica, se le debe informar al galeno que ha estado utilizando la hierba medicinal de la Quillay. Otra de las recomendaciones y cuidados que debe tomar en consideración es el uso de utensilios de aluminio al momento de preparar algún derivado medicinal de esta planta, el cual no está permitido.
Recomendaciones medicinales del Quillay
Se recomienda para el uso externo, emplear los lavados en el caso de atacar las afecciones crónicas de la piel, siendo también ideal en los casos de los enemas, ayudando a tener una mejor digestión y atacando la alopesia llamada también calvicie.
Como liquido de infusión u otros tipo ce cocción, debe colocarse unos cinco gramos de hojas de la planta Quillay, tomando también parte de la corteza desmenuzada, para luego agregarle a esos elementos, una taza de agua hervida. Como infusión o te, debe ingerirse esta aguas en dos o tres tazas diariamente. Con esta infusión se hace un remedio casero que se recomiendo como tratamiento contra la tos y la bronquitis.
En referencia a la cocción, para el preparado se colocan a hervir la corteza de quillay desmenuzada, que haga la medida de dos cucharadas pequeñas, en medio litro de agua y por el lapso de tiempo de unos diez minutos. Con el líquido que se obtenga como resultado, se usa para lavar las heridas, siendo aplicado como parte de un tratamiento con el cual se curan las heridas escamosas de la piel.
En el caso de realizar una preparación en estado de maceración, se debe dejar remojando dos trozos de corteza de la planta de Quillay dentro de dos litros de agua, en un envase tipo ponchera, durante toda la noche. A la mañana siguiente, al preparado se le debe agregar agua caliente y con esta mezcla se puede usar para lavar el cabello. Con este preparado se le da firmeza al cabello tratando a su vez la enfermedad de la seborrea.
En el caso de ser utilizado como un tipo de cosmético capilar, se debe colocar un puñado de corteza seca dentro de un lavatorio, sobre el cual también se va a verter agua hirviendo, dejando luego reposar esta mezcla por el lapso de unos tres minutos.
Esta se debe ir revolviendo cada cierto tiempo con la finalidad de que el líquido se impregne adecuadamente. Al momento de usarlo, debe restregarse la mezcla en el cabello haciendo movimientos circulares alrededor de todo el pelo, para al final enjaguar con agua tibia.
¿Para qué sirve?
Los árboles de Quillay tienen en su haber diversos usos y en distintas áreas, destacando la industria comercial y la medicina, estado plenamente registrado en ambos estándares. En correspondencia con esta premisa, gran cantidad de bosque esclerófilo son explotados fuertemente para lograr la extracción de su componente principal, las saponinas, las cuales están contentivas dentro de su corteza principalmente, pero también a los largo de sus astas y en sus ramas.
Tradicionalmente, dicho componente se ha extraído mayormente de la corteza, zona donde se concentración la mayor cantidad de saponinas aunque en la actualidad se cuenta con tecnología de punta y especializada para realizar el proceso de extracción de igual forma en sus fustes y ramas.
Especialistas en el área comercial estiman que son cortados y descortezados un aproximado de 60 mil árboles de quillayes en periodos entre los 30 y 50 años de vida, con los que al ser procesados, se obtienen mil toneladas de corteza, solo para satisfacer la gran demanda mundial de saponina.
Estos cálculos son basados también mediante formulas que conciben datos como que a una densidad promedio de 15 árboles por hectáreas, se intermedian aproximadamente una cantidad de 4 mil hectáreas de bosque esclerófilo por año. Aunque, en algunas circunstancia se ha utilizado toda la biomasa, con la intensión de reducir el número de árboles que son cosechados cada año.
La planta de Quillay es ampliamente utilizada como un árbol ornamental, dada a sus características ya que cuenta con un hermoso follaje, de color brillante y claro, seguido de que sus flores son perfumadas creando un ambiente agradable.
Esta planta de Quillay se presenta como la opción ideal para ambientar con ellas los jardines, los parques, las plazas, las parcelas y hasta las calles, ya que además tiene un adicional que es visto como una gran ventaja, el hecho de que necesita poco riego para subsistir.
La planta de Quillay es un recurso valioso y aprovechable en todas sus manifestaciones, como por ejemplo el caso de su madera, la cual se ha vuelto muy cotizada en el mercado en cuento a la elaboración de estribos para minas, pero además se destaca ya que gracias a su alta calidad es requerida en la fabricación de muebles, en la elaboración de varios tipos de recipientes y contenedores, y de igual manera se requiere como una herramienta para construir estribos y embarcaciones.
De igual manera, la planta de Quillay es ampliamente conocida por sus usos dentro de la medicina popular, resultado ser un expectorante ideal para combatir enfermedades como la bronquitis, específicamente durante la primeras etapas de la enfermedad.
Al igual que otras plantas que contienen el componente de la saponina, ayuda en la estimulación de la fluidificación de las mucosidades, factor que facilita la expectoración. Además, su uso es utilidad en los casos donde se presentan trastornos vinculados con el catarro, aunque debe tenerse la precaución de no utilizarse cuando se presente una tos seca.
Otro de sus usos por los cuales se ha hecho conocida la planta de Quillay es como cosmético capilar, ya que al procesar la planta se puede elaborar shampoo que se ha ganado la fama en su lucha contra la caída de cabello y el combate contra las enfermedades del cuero cabelludo como la caspa y la seborrea. Con referencia a su uso forestal y gracias a su resistencia a las condiciones ambientales adversas, la planta de Quillay es muy utilizada en esta rama.
También es conocido que del procesamiento del árbol de Quillay, se obtienen otros productos como el carbón y la leña, conociéndose además de su gran uso potencial como especie para programas de reforestación en suelos áridos, ya que es una planta que se adapta muy bien al clima seco de las regiones centrales, resistiendo bien las temperaturas muy bajas.
La esencia que se extrae de la planta de Quillay se emplea de diversas formas dentro de la industria cosmética. La corteza del árbol de características grisácea y con estrías longitudinales, era utilizada como un tipo de detergente por los pueblos antiguos, dada a la gran cantidad de componente de la saponina.
Actualmente se le están realizando estudios e investigaciones ya que dentro de sus propiedades se ha descubierto potencial para la elaboración de antivirales, aunque estos antivirales no serian para el consumo humano. Otros de sus usos llevados por sus compuestos y propiedades son como insecticida de polillas, siendo una herramienta adecuada especialmente en los sembradíos de los campos.
También en la industria de licores tiene un puesto, ya que es un ingrediente especial para la elaboración de los espumantes dentro de las bebidas alcohólicas, entre ellas el vino tinto. De igual forma se ha determinado que la planta de Quillay es un aditivo de las películas fotográficas.
Tomado desde el punto de vista como fuente comercial de glucósidos de saponinas, es un ingrediente dentro de los preparados tradicionales, elementos que se hacen presentes en las exportaciones de las costas con destino hacia Europa, pasando por Panamá, lo que le otorgó su nombre corteza de Panamá.
Desde el punto de vista de la economía y de las exportaciones se ha convertido en un producto para exportar ya que desde Chile se llevan la corteza y extracto de Quillay hacia países de Europa y también tienen demanda en los Estados Unidos.
Hoy día se siguen realizando investigaciones para el descubrimiento de nuevos usos y aplicaciones, lo que le ha valido a la planta su fama que ha trascendido las fronteras chilenas y ya se ha introducido el California como una planta de uso ornamental, mientras que en España, aunque es muy raro encontrar algún tipo de esta especie, donde existe se ha logrado aclimatar perfectamente.
Cuidados
La planta del Quillay debería contar con unos cuidados especiales, en vista de que por ser un recurso comercial muy buscado, su explotación se ha vuelto del tipo indiscriminada, lo que está trayendo como consecuencia su extinción. El árbol de Quillay necesita mucha luminosidad, que los terrenos donde se realice su siembre cuente con suelos bien drenados, que sean profundos y que contengan poca agua.
Esta planta tolera el pH de los suelos desde alcalinos hasta levemente ácidos. En sí, la planta no exige muchos cuidados, ya que es capaz de soporta grandes sequías y también las heladas y nieve, siendo resistente al desganche. Al momento de plantarla debe presentarse ciertas condiciones como por ejemplo que sea a pleno sol. La proporción del riego debe ir de poco a mediano, y su plantación puede ser en lugares como las laderas o también en terrenos planos.
Para plantar este árbol de Quillay, el hoyo debe ser por lo menos un tercio más grande que el cubo de tierra, donde se le ira añadiendo el compost. Retirándole las ramillas laterales a la planta de Quillay se le puede estimular el crecimiento en cuanto a la altura. En caso de querer que la misma se ramifique bajo, entonces el procedimiento a seguir es que se despunte.
Luego de plantar el árbol de Quillay se procede a fertilizarlo, utilizado para ello de 60 a 80 kilogramos nitrógeno por hectárea, evitando los excesos de humedad que se puedan producir cerca del cuello de la planta. Mediante su formación y crecimiento, la planta va requiriendo que se pode. Esta planta no exige grandes requerimientos especiales y por el contrario es muy adaptable a los ambientes secos y suelos pobres.
Esta planta no se cultiva, la manera de reproducirla es a través del método de propagación por semillas. La distancia de plantación a otra es de unos 3 metros. Su plantación es recomendable realizarla hasta finales del mes de agosto, en la zona sur.
Beneficios
La planta de Quillay cuenta con muchos beneficios gracias a su principal compuesto, las saponinas, que son componentes tensoactivos naturales obtenidos de este árbol indígena, originario de tierras chilenas. Pero sin duda alguna, lo que le ha dado mayor fama y referencia a este producto es la elaboración del shampoo que se usa para el aseo del cabello, y que los indígenas también utilizaban para el cuerpo, ya que estos conocían ampliamente sus componentes y valoraban sus propiedades.
Al igual que de sus propiedades cosméticas, también es bien conocido los beneficios que brida este producto en el campo de la medicina tradicional la cual data de más de cien años, ya que antiguamente no existía la medicina científica, por lo que nuestros antepasados recurrían a las hierbas para la elaboración de remedios caseros y así poder atacar las distintas enfermedades que podían llegar a padecer.
Es por ello que se conoce de sus potenciales beneficiosas contra las distintas afecciones de la piel, entre las que están quemaduras, ayuda a tener una mejor digestión. Debido a la propiedad de la saponina ayuda a disolver las grasas, por lo cual se emplea como jabón. Todos estos beneficios obtenidos de esta planta están sustentados con estudios científicos y patentes internacionales que describen el uso del Quillay para diversas aplicaciones.
