Las Sesbanias, son pequeños árboles con gran variedad de especies, su origen viene de África, Asia y está introducida en América. Tiene distintos usos y propiedades alimenticias para los seres humanos y los animales, además sus bondades son utilizadas dentro del mundo de las medicinas.
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¿Qué son las Sesbanias?
Las Sesbanias, es una especie de plantas de la naturaleza que pertenecen a las leguminosas, que cuentan con la cantidad de 137 distintas variedades, donde solamente 55 son admitidas. El árbol Sesbanias, o también llamado Acacia mansa, que científicamente es conocido como el nombre de Sesbania punicea. (Ver Artículo: Tejos)
Es un árbol que puede medir tres metros de alto, produce unas espectaculares flores, que son empleadas para adornar especialmente parques y jardines. En los lugares donde se cultiva esta planta, se forman especies en bosques tupidos, que crecen cerca de riachuelos o donde hayan afluentes de agua. En los espacios donde se siembra este pequeño arbusto, se debe de mantener especial cuidado porque con su propagación debido a su fácil manera de reproducirse.
Este pequeño árbol, es generoso en aceptar que sea podado y sembrarlo en macetas que son utilizadas como ornamentales en las entradas de las viviendas, o en las terrazas, o jardines, es una planta que le desagrada el habitat dentro de las casas, le gusta los ambientes húmedos, lo que permite que su apariencia sea majestuosa, y sus flores son frondosas y llamativas. Para un buen crecimiento de esta planta debe estar ubicada a la luz del sol.
Características
Las sesbanias son arbustos de tamaños pequeños, que permanecen vivos durante un año y algunos se mantienen casi eternos, sus hojas paripinnadas, que miden entre 15 a 30 cms. de largo, es decir que están compuestas por varios foliolos que son piezas separadas que dividen el limbo de la hoja. Las hojas de estos árboles se componen de 12 a 20 foliolos que su forma es como si fuera un espiral, y sutilmente pubescentes que quiere decir que poseen una superficie vellosa.
Estos pequeños arbustos sesbanias, durante su primer año de vida, comienza a producir flores, que son pediceladas lo que quiere decir que brotan muchos racimos delgados, con un llamativo e intenso color naranja que se muestran en varios racimos, que tienen una duración las flores por mucho tiempo.
Estas plantas producen frutos, que son legumbres, por lo general permanecen durante toda la época de invierno en sus tallos, frescos y vivos como si estuvieran floreciendo por primera vez.
Esta planta tiene la particularidad de producir cuatro racimos de flores, mientras que las demás leguminosas solamente producen dos; sus medidas están entre 7 y 10 centímetros, cuando nacen tienen un color verde espectacular y vistoso, y que con el pasar del tiempo va cambiando su color original a uno tono a color marrón.
Origen de las Sesbanias
La palabra Sesbania se origina de sesban, es un nombre árabe. Esta planta tiene su origen desde Malasia y Filipinas, llegando al norte de Australia, se siembran en distintas zonas de la India y Sri Lanka.
Otras especies
Entre tantos tipos de árboles sesbania, se encuentra la conocida con el nombre botánico Sesbanias herbáceas, es una variedad que proviene de las familias fabaceae y es llamada popularmente como: cáñamo del río colorado. Sus plantas similares se conocen con los nombres de: Darwinia exaltata, Emerus herbaceus, Sesban exaltatus, Sesbania exaltata y Sesbania macrocarpa.
Esta planta conocida como Sesbanias herbáceas, es originaria del Sur y Soroeste de América del Norte (Alabama a Texas y Oklahoma), su crecimiento puede alcanzar hasta tres metros de alto. Las flores de este árbol vienen dadas en unidades hermafroditas. Curiosamente, esta planta se utiliza para asentar el nitrógeno en la tierra.
Esta clase de Sesbania herbácea, crece con soltura en los terrenos que tienen un ph ácido, neutro o alcalino. La raíz y tallo se desarrollan con fuerza en tierras arenosas o arcillosas, ya que conservan la humedad. Se debe considerar al sembrar esta planta, que el terreno debe mantener una humedad adecuada, así como una temperatura apropiada, la exposición directamente al sol debe ser controlada, lo más recomendable es que esté en lugares con sombra.
La Sesbania herbácea no se le conoce ningún uso ornamental, ni tampoco usos medicinales, y mucho menos alimenticios.
Continuando, con las distintos tipos de Sesbanias, ahora vamos a hablar sobre la Sesbania bispinosa, también conocida como Sesbania aculeata, es una planta que proviene de la familia de las legumea, que es una clase de Sesbania. La flor de este árbol, se puede ingerir como alimento; es la flor nacional que representa la cultura de la provincia de Phra Nakhon Si Ayutthaya, en Tailandia.
Esta planta conocida como Sesbania bispinosa, puede llegar a crecer y alcanzar una altura de 7 metros, sin embargo, es común que no crezca más de 1 o 2 metros de alto. Sus tallos son fibrosos, posee hojas largas, y sus flores son de color amarillas con chispas de color violeta, de esta planta nacen unas vainas que tienen semillas de color marrón claro.
La Sesbania bispinosa, es primitiva de Asia y algunos lugares de África, es muy popular en el territorio tropical de África, donde se desarrolla como cualquier hierba silvestre que invade con fuerza los terrenos a donde se siembra, esta planta ya se encuentra dentro territorio americano.
Tiene la habilidad que puede cultivarse y desarrollarse en terrenos húmedos, así como terrenos arenosos o en su defecto secos. Esta planta es muy tradicional de la India, y se siembra en los arrozales en Vietnam como parte de sus costumbres alimenticias.
Este arbusto, tiene grandes bondades en sus usos, puede ser empleado como abono verde, paja de arroz, combustible para preparar fuego, y alimentos para ganados y aves de corral. Se le da el uso para fabricar sogas, redes de pesca, velas y lonas.
Sus fibras son parecidas a las de los abedules, que se refiere a otro tipo de árbol, y pueden usarse como materia prima para generar papel. Tiene propiedades alimenticias, que han sido empleadas para aplacar casos de hambruna o pobreza a niveles extremos.
Esta planta emana una goma especial, que es usada como una solución líquida que apoya a espesar productos con este fin. Sus semillas son usadas, para elaborar cataplasmas que ayudan a curar tiña y otras afecciones de la piel. En Tailandia, las flores de esta planta, son usadas para preparar algunos alimentos especiales como dulces y omeletes entre otras exquisiteces alimenticias propias de esas regiones.
Usos de esta planta
Las propiedades de esta planta, se utiliza el sumo que brota de la hoja, que tiene la virtud de poder inhabilitar la formación de productos terminados de glicación, que sirven para tratamientos especiales para el sistema cardíaco. Igualmente, el extracto de la hoja de las Sesbanias, tiene el componente ácido conocido como linolénico y acido aspártico, que se encuentran como los primordiales compuestos que intervienen en los procesos medicinales.
También se puede obtener usos alimenticios, de las flores de las Sesbania grandiflora, que se ingieren como vegetales, esta tradición es propia en el sur de Asia y el sudeste asiático, abarcando otros territorios como Laos, Tailandia, Java en Indonesia, Vietnam, Sri Lanka y la zona de Ilocos en Filipinas.
Para los tailandeses, las flores se le denominan como “dok khae” y se utilizan en el arte culinario, preparados bien sea cocidas en curry, como kaeng som y kaeng khae, o nam phrik que son alimentos en sus estados naturales (crudas).
Dentro de la variedad de las Sesbanas, también existe la especie conocida como Sesbania Sesban, que crece con gran rapidez, y posee una propiedad nutritiva únicamente que puede alimentar a la raza de ganados, esta planta puede cultivarse en terrenos ácidos, y en zonas anegadas y saladas, así como en suelos arenosos o arcillosos. Es una planta leguminosa propia de los terrenos de África, Asia y Australia.
En la India esta planta es usada como abono verde para la siembra y el cultivo, así como pasto, y a su vez como apoyo en los transportes. También tiene la propiedad que puede ser usada insertándola en los cultivos de maíz, frijoles, distintos granos, algodón y otras plantaciones dentro del arte de la agricultura. Sus hojas resultan ser una buena alimentación proteica para los ganados y ovejas.
Igualmente, se usa como heno para los animales en Australia subtropical como Kenia. También, se usa para rehabilitar terrenos en condiciones salinas. Además, esta planta su troncos son utilizados como madera liviana que sirve de leña, en actividades de cocción de alimentos.
También, se usa como envases especiales en madera para almacenar la pimienta, negra, uvas, plantas rastreras como las cucurbitáceas y betel; igual tiene la bondad que es un árbol que aporta sombra en plantaciones de cafetales y de cúrcuma. (Ver Artículo: Terebinto)
Resumen
Existen distintas plantas de especies de la familia de las Sesbanias, que muchas de éstas, tienen características especiales que apoyan en el arte culinario, en usos medicinales, se pueden usar como tizón en la cocina, además que su tallos pueden servir en la producción de materiales para la elaboración de cuerdas fuertes.
