Lentisco: Características, propiedades, usos, cuidados y más

Lentisco, una especie que tiene una resina que desde tiempos antiguos es utilizada como chicle,por sus propiedades que hacen blanquear dientes y fortalecer encías, también es cicatrizante y astringente, tiene un gran aporte ecológico para las aves, conoce más de esta especie.

¿Qué es el Lentisco?

El Lentisco es un arbusto que crece en la Europa mediterránea, en específico en los matorrales pedregosos y secos, así como también en las zonas norte del Oriente Próximo y de África. (Ver artículo: girasol)

Su nombre científico es Pistacia lenticus, donde Pistacia proviene del latin (según Umberto Quattrocchi) que es un árbol de pistacho y del griego pistake el cual es la núcula del pistacho, estas dos se derivan de nombres persas o árabes. En cuanto a lenticus este es un epiteto que mejora su estética.

Características

Es un arbusto dioico, es decir que tiene plantas tanto machos como hembras, estas plantas son independientes y siempre verdes midiendo entre 1 a 5 metros de altura, tiene un olor fuerte similar a la resina.

Habita en los bosques claros, en las laderas rocosas de toda la zona mediterránea, en los cañones, en las garrigas, en los encinares, en los maquis, en las áreas adehesadas, en los coscojales y en los collados. Generalmente llega a crecer en las comunidades de palmito, zarzaparrilla, coscoja, aladierno y mirto.

El Lentisco es una especie que es esparcida por medio de los pájaros ya que es un alimento para ellos, a medida que esta especie crece se va desarrollando su tronco el cual se torna grueso en conjunto con una cantidad de ramas que también son gruesas y largas llegando a medir hasta unos 7 metros de altura. Su tallo cuando es joven es de un color rojizo, sin embargo, a medida que pasa el tiempo este se va a tornando de un color grisáceo.

Debido a las acciones que ha generado el ser humano como el pastoreo o los incendios se ha visto afectado el desarrollo del lentisco.

Sus hojas son coriáceas, alternas y compuestas paripinnadas, es decir, que no tiene el foliolo terminal; sus foliolos compuestos de 6 a 12 de un color verde intenso. A diferencia de otras de las especies de Pistacia, el lentisco mantiene sus hojas todo el año, y si se le da los cuidados necesarios presentará un aspecto tanto vigoroso como sano.

Sus flores femeninas están divididas en tres partes, en cambio las masculinas poseen 5 estambres, sin embargo, ambas son pequeñas. Florecen en la primavera y forman unas inflorescencias axilares que son muy poco ornamentales, el cual va a ser de un color rojo o verde ya que va a depender del sexo, sin embargo, esta le va a aportar al ejemplar un poco de color.

En cuanto a su fruto este no es comestible para el ser humano, sin embargo, las aves si lo pueden consumir; cuando es joven tiene un color rojo, pero cuando esta llega a madurar adquiere un color negro, tiene unos 4 mm de diámetro y es una drupa. Sus frutos aparecerán durante la estación del otoño.

Sus semillas son utilizadas únicamente para su reproducción, el proceso de extracción se tiene que realizar mediante la técnica de despulpando en agua, para luego eliminar la semilla vacía ya sea por flotación o sacado.

Cuando ya estén limpias se va a poder observar que las semillas son planas, irregulares y redondeadas, además de tener una cubierta que es semilisa de un color marrón oscuro, se tiene que tener en cuenta que una vez que las semillas estén limpias se tiene que almacenar en un lugar que sea seco, frío y oscuro.

Se puede emparentar con la Pistacia terebinthus (cornicabra) con esta puede fácilmente hibridar y tendrá unas hojas imparipinnadas, con una terminal reducida y con hojuelas semipersistentes; sus hábitats son distintos y llegan a ser diferentes,  ya que el Lentisco aparece en las zonas tanto cercanas al mar como las más bajas, en cambio la cornicabra crece en los lugares más altos y montañosos.

En cuanto a su reproducción el medio más efectivo es por las semillas (ya que por medio de los esquejes puede llegar a ser mala o inexistente por la inducción de las raíces jóvenes)  y se tiene que llevar a cabo durante la primavera, se debe contar con temperaturas suaves, se recomienda que se les coloque agua durante varias horas para que así se ablanden y se logren separar las viables de las que estén vacías, ya que estas flotarán.

Luego se van a mezclar con una perlita y de turba, siendo importante que se controle la humedad. Además de que su germinación es difícil e irregular por lo que puede tardar de 2 a 4 meses.

Si se va a desarrollar por medio de los esquejes estos se tienen que llevar a cabo en otoño o primavera por lo que se tiene que cortar  las ramas que midan 1 cm de grosor, para luego impregnar la zona de la base con las hormonas de enraizamiento, y así plantarlas en la maceta con un sustrato de vermiculita, si se cuida el esqueje comenzará a enraizar en un período de 2 meses.

Si no se desea reproducir por el método de las semillas o los esquejes, se recomienda que se utilice el acodo aéreo, también se tiene que sembrar en primavera, para esto se tiene que quitar un anillo que puede ser tanto de la corteza como de una rama, que tenga un grosor de 1 cm o más, luego se tiene que humedecer con agua y así impregnarlo con las hormonas de enraizamiento.

Hecho esto se tiene que envolver con un plástico negro el cual va a estar rellenado con una turba negra humedecida, tiene que quedar con una apariencia de caramelo, al cabo de unos 7 u 8 semanas comenzará a emitir raíces.

Si su cultivo está destinado para la reforestación se tiene que saber que no es necesario el pinzado, estas van a recompensar a la persona que la cultive con la fuerza y lo bellas que son, por lo que se tiene que controlar tanto el riego como el abono con la finalidad de no aplicarlo exceso.

El invernadero en donde se cultive tiene que tener una temperatura de unos 20 º C y las semillas suelen germinar al mes de que se comience la siembra por lo que la temperatura que se tiene que tener debe oscilar entre los 10 a 30 º C.

Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Sapindales

Familia: Anacardiaceae

Subfamilia: Rhoideas

Género: Pistacia

Especie: Pistacia lenticus

Propiedades

El Lentisco es generalmente utilizado en los problemas catarrales pulmonares, para el reumatismo y la gota. A su vez también trata la gonorrea, leucorrea y la diarrea.

En cuanto a su látex este puede ser usado en lociones externas para curar las heridas de las picaduras de insectos o tratar las hemorragias. (Ver artículo: Terebinto)

La hoja del lentisco tiene propiedades expectorantes, es generalmente suministrada a los niños, sin embargo, esta tiene que encontrarse bajo la prescripción médica. Además de que toda la planta en conjunto tiene propiedades astringentes, cicatrizantes, fortificantes y digestivas

Las partes que se utilizan es toda la planta, en especial las ramas. Las hojas son utilizadas generalmente para el curtido de las pieles; hay una gomorresina que los ejemplares de esta especie producen de forma natural o por sangrados que se le conoce como almáciga o mastique.

Para poder extraerlos se tiene que realizar una pequeña incisión en el tronco o en las ramas, esta resina es de un color amarillo, es aromática y translúcida, a su vez contiene una pequeña proporción de cetoácidos y una gran proporción de hidrocarburos. Es una resina flexible llegando a ser soluble en los hidrocarburos aromáticos, en el alcohol, en la esencia de trementina y en la esencia del petróleo.

En cuanto a sus principios activos se encuentra que las drupas (semilla del lentisco) contienen aceite de lentisco que es utilizado para alumbrar. A su vez también contiene tanino, terpenos, sesquiterpenos, materia colorante y micericetina.

Usos

Es utilizado como chicle en algunos lugares europeos como lo es el caso de Grecia. Con su látex se pueden aromatizar las bebidas alcohólicas.

Gracias a su atractivo aspecto y fortaleza, esta especie es usada para repoblar o poblar tanto los jardines como hoteles, en conjunto de otras plantas como el palmito. Por lo tanto se puede utilizar como planta ornamental.

En cuanto a su madera esta es de un color rosáceo sin la corteza es densa y de muy buena calidad para trabajos como la ebanistería, incluso se le llega a considerar una de las mejores maderas para las leñas combustibles ya sea de fuego lento o vivo.

Si se consume en infusiones el lentisco tiene diferentes usos como astrigentes ya que si se bebe una infusión de las hojas y de los tallos jóvenes estos son un gran remedio contra la diarrea. En casos de mordeduras de serpiente, en el pasado se creía que las hojas frescas, si se machan bien y se beben con vino, era un gran remedio, así como para las mordeduras del escorpión, de los perros y de otros animales.

Siendo su uso más utilizado  tratar con la enfermedad de las encías ya que se usa el mastique como su fuera un chicle, que además de refrescar el aliento, fortifica las encías y blanquea los dientes.

Con los lentiscos se pueden crear gavillas que al igual que con las coscojas son utilizadas para el combustible para alimentar tanto a las empresas de cerámica como en las fábricas de azulejos y baldosas. Con las raíces y los tallos gruesos se utilizan para hacer brasas ya que la carbonilla del lentisco  tiene una característica que la hace fácil para mantenerse encendida hasta haber logrado que se queme completamente.

No solo sirve la almáciga como utilidad medicinal sino que se emplea en las industrias de pintura y barnices, utilizado para preparar aglutinantes en las técnicas pictóricas y en la fabricación de barnices tanto trasparentes como elásticos, los siglos en donde se desarrollaron estos barnices  van desde  XVI a XIX, sin embargo, esta técnica con el tiempo se insolubiliza. El país en donde se obtiene esta sustancia es en Grecia, específicamente en la isla de Quíos.

Los animales que se alimentan de esta especie son una variedad de pájaros que consumen sus frutos (estos no los pueden consumir los humanos) por lo que influye de manera importante en el ecosistema, de igual forma los animales que más lo consumen son los tordos o zorzales.

Medicinales

Con el látex del lentisco se crea una gota aromática la cual se le conoce como mastique o almáciga, esto es utilizado en la medicina odontológica como materia para crear barnices. (Ver artículo: Árbol  Pistacho)

Si se desea estimular el apetito lo que se necesita es agregar algunas hojas de lentisco y un vaso, después de pasar un rato se tiene que tomar la mitad del vaso antes del almuerzo, para luego consumirse el resto antes de cenar.

Si se quiere aliviar el estómago y cortar la diarrea se tiene que mezclar ramas de lentisco con mosto, se tiene que machacar en un mortero, realizado esto se procede a hervir hasta que el mosto mengüe hasta una tercera parte o si se desea a la mitad, para finalizar se cuelan y se guardan.

Cuidados

Lo primero que se tiene que saber con respecto a su cuidado es que el Lentisco es una especie resistente a la sequía, ya que necesita de muy poca cantidad de agua. Así como también tiene una tolerancia a la salinidad que se encuentra en el aire por tal motivo y como se mencionó anteriormente esta se puede encontrar en las cercanías de los mares.

Se puede cultivar tanto en el jardín como en las macetas, sin embargo, en el suelo del jardín será el lugar ideal en donde esta especie mostrará todo el potencial y hermosura que tiene, llegando sin mucha necesidad de regado y abono a alcanzar alturas considerables.

Puede ser colocado como un seto libre o formal ya que su forma que es tanto tupida como redondeada lo acepta de buen grado, como también su recorte. Es un arbusto adecuado para crecer en los jardines del litoral o los que se encuentren carentes  de los inviernos, aceptando las temperaturas altas, sin embargo no acepta las heladas tanto fuertes como prolongadas.

Se recomienda que se plante esta especie a finales del invierno así como también en los primeras semanas de la primavera. El lentisco acepta los suelos tanto neutros como los calcéreos, de igual forma  los pedregosos o los pobres, sin embargo, algo que es sumamente importante es que tienen que ser sueltos. Su sustrato puede ser universal y mezclado con la arenisca ya que los aceptara gustoso.

El mejor lugar para colocarlo es en un lugar que tenga sol directo y con buena cantidad de espacio. En el caso de desear formar un seto se tiene que separar la plantación entre unos 80 cm o 1 m, se tiene que tener paciencia ya que crecerán lento, pero con el tiempo van a adquirir una buena cantidad de volumen, en cuanto a los huecos que se generen sus ramas van a cubrirlos.

Con respecto al riego debería ser escaso, y contar con un buen drenaje ya que se tiene que evitar los problemas del encharcamiento, que pueden generar que las raíces se pudran llegando a un punto en el cual se puede morir la planta.

No es necesario agregarle materia orgánica, sin embargo durante las épocas del invierno si se recomienda agregar complemento nutritivo como el humus de lombriz, el mantillo y el compost, esto va a generar que el Lentisco crezca mucho más.

Su poda tanto para los arbustos informales como para los setos se tendrá que limitar a las ramas que estén secas o mal orientadas, y despuntar las que tengan un crecimiento excesivo, se puede utilizar una tijera podadora o una tijera cortasetos, no se necesita nada más ya que es muy poco lo que se tiene que recortar y con poco esfuerzo.

Si se desea se puede esculpir las formas geométricas, pero se tiene que recordar que va a llevar un lapso de tiempo, aunque puede aceptar el trabajo con la máquina.

El momento perfecto para trasplantarlo es en la primavera en una maceta que mida entre unos 4 a 5 cm, se tiene que aplicar cada 2 años, lo primero que se tiene que hacer es rellenar la maceta hasta un poco menos de la mitad con un sustrato universal, el cual como se mencionó anteriormente se va a mezclar en partes iguales de perlita, arena de río lavada u otros parecidos.

Luego se extrae de la vieja maceta, si es necesario se recomienda que se le de unos golpes a la maceta para que la planta puede salir con más facilidad, realizado esto se tiene que introducir el lentisco en el centro, es importante resaltar que si queda por encima del borde o muy por debajo se tiene que quitar o añadir el sustrato.

Ya que lo ideal es que quede unos 0,5 cm por debajo con la finalidad de que el agua no se pierda cuando se riegue. Para finalizar se tiene que rellenar la maceta y se riega con prudencia y conciencia para evitar estancamientos.

La germinación del lentisco es desigual ya que en la cubierta impermeable necesita de un tratamiento para acelerar la germinación, como la escarificación con inmersión en agua fría esta tiene que durar un día, para que luego se le agregue una inmersión en el ácido sulfúrico, que dura unas 6 horas, posteriormente una inmersión en agua durante aproximadamente unas 12 horas.

También se pueden realizar otros tratamientos como la escarificación mecánica o una inmersión en el agua a temperatura ambiente que tiene que durar unas 24 horas. Otra podría ser una escarificación con ácido durado unas 6 horas para que después se inmersa en el agua durante un lapso de 12 a 24 horas.

Otro tratamiento podría ser la ruptura de la dormacia que se tiene que utilizar mediante un lavado esto durante unas 2 a 3 horas, y por último un remojo que dura unas 24 horas, que posteriormente pasa por una germinación con sustrato de arena, y tiene que tener una temperatura de unos 25º C.

Lentisco Bonsai

Si se desea utilizar al lentisco para crear un bonsái, es muy posible ya que como esta especie tiene hojas pequeñas y tiene un crecimiento que se puede controlar, el lentisco se puede llegar a adaptar para el trabajo como bonsái, sin embargo, tiene que tener muchos cuidados empezando por su ubicación, este tiene que encontrarse en el exterior ya sea en semisombra o con sol directo.

Su riego tiene que ser frecuente, aproximadamente en los meses de verano durante cada 2 días y en el resto de los meses va hacer en un lapso de 5 a 6 días. Su abonado tiene que ser específico para los bonsáis, para luego seguir las instrucciones que se especifican en el envase del producto, y realizarlo desde la primavera hasta los comienzos de otoño. (Ver artículo: Bonsai de azalea)

Su sustrato tiene que tener una mezcla de un 30 % de kiryzuna con un 70 % akadama, también se puede utilizar el humus de lombriz, el tepojal, el pómice o la grava volcánica, aunque el lentisco es una planta que se puede adaptar fácilmente a cualquier tipo de sustrato, sin embargo, se recomienda que sean bien drenados para así evitar los encharcamientos.

En cuanto a su traslado tiene que realizarse cada cuatro años, y por último su alambrado tiene que ser de aluminio anodizado, siendo importante resaltar que hay que vigilarlo constantemente ya que tarda un poco en clavarse, a su vez hay que tener cuidado de no clavarlo demasiado profundo en la corteza.

En relación con las plagas y las enfermedades que puede enfrentar este no suele ser muy sensible a las plagas, sin embargo, los pulgones verdes pueden aparecer en los brotes más jóvenes y tiernos, estos pulgones son de un milímetros de largo, pero a simple vista se pueden ver fácilmente se les conocen como áfidos y van formando un numeroso grupo de plagas  que pueden llegar a cubrir por completo la zona de crecimiento.

Esta especie puede aparecer cuando hay buen tiempo y de manera rápida, generando que se retrase su crecimiento, atraen a las hormigas, facilitan que el hongo de la negrilla aparezca, llega a deformar las hojas y los nuevos brotes, al no crecer como debe ser hace que el su productividad descienda, provocando daños estéticos.

Par poder evitarlas se tiene que saber que cuando las hojas estén muy brillantes y pegajosas, o cuando las hormigas estén apareciendo en los tallos, eso significa que se está produciendo melasa (la cual aparece cuando el pulgón consume la savia).

Para prevenir este problema lo más recomendable es que se evite suministrar demasiado abono de nitrógeno ya que hace que los tallos crezcan de manera acelerada, eliminar la mala hierba ya que esta le puede dar refugio a los pulgones, el aroma de algunas plantas repelen a los insectos como el romero, la lavanda y la menta.

Curiosidades

Del Lentisco se puede extraer la almáciga que se obtiene del tronco, esta como se mencionó anteriormente es una resina aromática la cual desde tiempos antiguos es utilizada para elaborar barnices, cementos dentarios e incluso chicle para que así se fortalezcan las encías y a su vez refrescar el aliento.

En el caso de algunos países como en Marruecos, se recoge las lágrimas del lentisco ya que se vende en los mercados con varias finalidades como la de refrescar la boca, fortificar las encías y de aliviar el corazón.

En las semillas del lentisco contiene un 50 % de aceite, el cual es utilizado como combustible para las lámparas.

El escritor Juan Valera lo menciona en su novela conocida por el nombre de “La Cordobesa” en una frase que cita “entre las jaras, tajeres, lentiscos y durillos, en la espesura de la fragosa sierra, a la sombra de los altos pinos y copudos alcornoques, discurren valerosos jabalíes y ligeros corzos y venados (…)”

A su vez el poeta Jacinto Verdaguez en el poema navideño de Jesús Infante habla sobre el lentisco, dice así:

“De lentisco con las ramas siempre verdes
que planta de la roca en las grietas,
hace José a la Virgen un pabellón
que del templo mejor será sagrario”

No solo ellos sino que también el conocido Julio Verne quien en uno de sus libros “Archipiélago en llamas” menciona que “en aquel momento, una lechuza lanzó un grito y salió volando de un matorral de lentiscos que obstruía el dintel de la puerta (…) En el sur se cubre de esas varias especies de lentiscos que producen una goma muy estimada, la almáciga, de gran empleo en las artes y aún en la medicina.”

Contraindicaciones

Como se mencionó anteriormente el lentisco tiene tanino que es capaz de absorber el hierro, por lo tanto las personas que sufren de anemia no deben de consumirlo, sin embargo, siempre se debe de consultar con el médico.

El Lentisco, es una especie con muchas características y curiosidades interesantes, desde su aparición en libros de escritores famosos hasta el empleo de varias técnicas para cultivarla como bonsái, resaltando sus cualidades llamativas y hermosas si se cuida como debería ser.