Quercus virginiana es un árbol de la familia de los Fagaceae, llamado comúnmente como Roble de Virginia, se encuentra generalmente en el sudeste de Estados Unidos, puede medir hasta 20 metros de altura y su follaje es voluminoso. En este artículo podrás conocer más de esta planta.
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Origen del Quercus virginiana
Es un gran árbol que se puede encontrar en los bosques de Norteamerica y México, se conoce de su existencia desde hace más de tres siglos, ha tenido cierta influencia en la cultura natural de los Estados Unidos, se puede observar cómo las personas en las plantaciones lo utilizan como elemento para cubrirse del sol, ya que el radio de su copa es muy grande.
En la historia de cultura esclavista Norteamericana, ciertos escritores y artistas han mencionado la presencia del árbol, en las ejecuciones de los esclavos, sobretodo en la zona sur del país, de manera que fue un gran testigo de linchamientos y humillaciones hacia la raza negra. Generalmente se puede observar cerca de la población de árboles tipo Pino silvestre.
Características
Este maravilloso árbol presenta una cantidad de elementos que pueden ayudarnos a conocerlo un poco más, con el objeto de valorarlo como una planta vital en la naturaleza:
- Puede alcanzar una altura de 20 metros o más.
- La copa es muy amplia, abierta y puede ser tan ancha como alta, ofreciendo una gran sombra a las personas y los animales.
- El tronco es robusto, con una corteza de color gris oscura de aspecto quebrado, en ocasiones se presenta de una manera más lisa.
- Las hojas son sencillas, se alternan en las ramas y son de forma elíptica, los bordes tienen pequeños dientes, son de color verde, y cuando el follaje es amplio, se observa muy tupida la superficie, su tamaño aproximado es de 2 a 5 centímetros.
- Las flores son masculinas colgando como si fueran a caerse, miden entre 7 y 10 centímetros, las hay en grupos de 2 y 3 unidades y también solas, las cuales se creen que son las femeninas.
- El fruto es una bellota en forma de huevo, que tiene un pedúnculo grueso, que se agrupa en las ramas en orden de 2 a 3, miden aproximadamente 2,5 centímetros de largo por 1 centímetro de ancho, su color es gris oscuro, y en la madurez adquiere un color marrón oscuro.
- Todo el año se mantiene verde incluso en épocas secas.
- Pueden llegar a vivir más de 500 años.
Nombre Científico
Quercus virginiana es realmente su nombre científico, descrita por el biólogo norteamericano Phillip Miller y publicado por primera vez en el documento llamado “El diccionario de las Flores” en el año de 1766. Sin embargo como se dijo al comienzo el nombre común es Roble de Virginia, la etimología indica que Quercus es el nombre latino de “Encina” o “Roble”, mientras que Virginiana es del latín “virginianus a um” el cual se refiere al estado de Virginia, en los Estados Unidos.
En otros países, tales como México, simplemente se le denomina Roble común, y es muy popular en las regiones desérticas, así como en plantaciones donde sirve de sombra. No se conoce otra referencia histórica de este hermoso árbol que permita establecer de dónde proviene realmente su nombre.
Propiedades y aplicaciones
En el ámbito de la industria maderera este árbol no es muy apreciado, su madera es blanda y débil, generalmente es usada para la elaboración de canoas, postes, puertas entamboradas y vigas, también sirve como materia prima para adornar los altares en algunas iglesias, o elementos que no reciban demasiado peso.
La corteza del tronco es muy rica en tanino y elementos que sirven para la elaboración de vinos e incluso para la inclusión de las barricas que contienen a esa bebida, la hoja contiene propiedades medicinales, aunque no comprobadas, pero las personas confían en las infusiones para combatir la fiebre, problemas antisépticos, tuberculosis, diarreas y hasta la disentería, también en ocasiones se colocan en la cara para aliviar dolores de muela.
Las hojas deben tomarse cuando están jóvenes, lo cual permite obtener de ellas todas sus propiedades, asimismo ayudan a contrarrestar las hemorragias. Por otro lado el fruto es utilizado para alimentar cerdos y otros animales de corral. Algunos investigadores han llegado a la conclusión de que el Quercos uvirginiana posee un elemento muy importante llamado “ácido cuercitano”. el cual es muy bueno para aliviar la leucorrea, blenorragia y hemorroides.
El vino de Roble es muy bueno para combatir la disentería, el polvo de la corteza es usado para elaborar cremas que permiten ayudar a la cicatrización de heridas y problemas dermatológicos, también como hongos en los pies. En fin, cada elemento de este maravilloso árbol permite a las personas conseguir una ayuda eficaz en lo que a salud se refiere.
Semillas
Provenientes de la bellota, el cual es el fruto de este formidable árbol, las semillas deben tener condiciones especiales para su germinación, para lo cual se deben realizar dos procesos: el primero llamado escarificación y el segundo de estratificación, donde el primero se realiza simulando una degradación, y el segundo simula las condiciones del frío ambiental.
Los procesos deben ser realizados o instruidos por personas especialistas en botánica, quienes administran el conocimiento para poder llevarlos a cabo, se requiere de ciertas habilidades para lograr lo que realmente se necesita de la semilla para su germinación, el proceso de siembra se desarrolla de la misma forma que otras plantas.
La semilla tiene una forma ovalada es de color marrón claro y lisa, no posee propiedades curativas, solo es utilizada con fines de reproducción únicamente, sin embargo algunas personas suelen triturar y obtener de ellas una mezcla para aplicar en la piel para aliviar ciertos problemas dermatológicos, tales como sarpullidos y escabiosis.
Para obtener una semilla de este árbol, las personas deben dirigirse a un vivero o tienda donde vendan semillas especiales ya procesadas, de no querer comprarlas, se suele ir a buscar la bellota cerca de la Quercus virginiana más cercana, ya cuando ha caído del árbol, esperar que la misma comience a resquebrajarse para poder extraer las pequeñas cápsulas, las cuales deben humedecerse por un día y luego proceder a la siembra rutinaria.
Sin embargo, conocedores del tema, recomiendan lavarlas levemente para buscar el aceleramiento en el rompimiento de la concha y la salida del capullo, es importante también, observar que la semilla está aún de color verde, se debe esperar unos días hasta que obtenga su color marrón claro, y verificar que no esté agujereada, lo que indica la presencia de ácaros o alguna plaga en su parte interna. (Ver articulo Recetas de semillas de girasol).
Crecimiento
Desde el proceso de tratamiento de la semilla, la Quercus virginiana comienza su crecimiento en función de la calidad de elementos que agreguemos a este proceso, es decir, debemos primero seleccionar el abono y el lugar apropiado, en el cual se va a sembrar este formidable árbol, el trasplante del retoño y su colocación en el lugar indicado.
Son elementos que deben ser tomados en cuenta, así como también la época climática, esta nos va a ayudar a obtener un excelente resultado en el desarrollo de la planta.
El proceso de crecimiento puede durar algunos años, y los primeros meses debemos cuidar mucho que la planta reciba el tratamiento necesario, no se debe ser esclavo en el cuidado de ella, solo estar pendiente y realizar el riego necesario, durante las primeras semanas. Pasado este periodo de tiempo y al cabo de unos seis meses, ya comenzamos a observar como el retoño se va convirtiendo en una pequeña planta, donde adquiere un tamaño aproximado de 1 metro y medio.
Con suficiente paciencia la planta poco a poco se irá convirtiendo en un pequeño árbol, que al cabo de unos tres a cuatro años, se convertirá en un hermoso ejemplar, que servirá para darnos la sombra suficiente durante un período de años bastante largo.
Para finalizar es importante recomendar que la siembra principal, debe ser realizada muy alejada de bases de casas, tuberías de agua, gas y electricidad, evitar las construcciones cercanas y escoger extensiones grandes que permitan desarrollar su crecimiento.
Enfermedades y plagas
Como cualquier planta, la Quercus virginiana también puede sufrir de enfermedades que suelen ser causadas por hongos, bacterias, y algunos insectos muy agresivos, a pesar de su tamaño, este impresionante árbol es muy atractivo para ciertas plagas que pueden incluso causarle la muerte. Las plagas que más suelen atacar a esta planta son:
- Las denominadas agallas, que son pequeños insectos que atacan las hojas y las destruyen hasta dejar la rama totalmente limpia.
Las Agalliferas, son unas pequeñas bacterias que suelen penetrar el tallo e incluso consumir las hojas, debilitando en ocasiones la corteza.
En el caso de las enfermedades tenemos la más común llamada «Agrobacterium tumefaciens», es un tipo de mal que ataca al tronco y las ramas, produciendo tumoraciones parecidas a la artrosis en los seres humanos, asimismo se pueden producir protuberancias similares llamadas Roya,es una enfermedad que puede ser eliminada fácilmente aplicando un plaguicida.
Los hongos también intervienen en las partes inferiores del tronco, cuando por mucho tiempo existe humedad, no son tan agresivos como otras plagas, pero deben ser eliminados lo más pronto posible, antes de que puedan dañar la corteza.
